Filippinerne leder efter overlevende

Jordskælvet, der havde sit epicenter i det smalle stræde mellem de tæt befolkede øer Negros og Cebu, udløste jordskred og fik bygninger til at styrte sammen.

Det blev fulgt af over 200 efterskælv - nogle næsten så kraftige som det første.

Der udbrød panik, og lokale myndigheder har indtil videre opgjort dødstallet til 43, men advarer om, at tallet kan stige. Mange savnes stadig, og de efterfølgende jordskred har gjort det svært for redningsarbejdere at komme frem i bjergområderne.

- Det udstyr, vi har efterspurgt, er endnu ikke ankommet, fordi flere veje og broer er umulige at passere, siger politichefen i byen Negros, der blev hårdt ramt af skælvet.

39 blev dræbt i kystbyen Guihulngan. Flere huse i byen er styrtet sammen, mens andre er blevet begravet i jordskred.

Hundredvis af soldater og frivillige er kommet til byen for at hjælpe med at søge efter overlevende i murbrokkerne.

Politichefen fortæller, at soldaterne måtte gå 50 kilometer til fods for at nå frem til byen.

Den lokale guvernør fortæller, at mange indbyggere stadig er i chok og bange for at tage tilbage til deres huse efter de mange efterskælv.

- Redningsarbejderne må ind imellem stoppe arbejdet og løbe i sikkerhed, når der kommer et efterskælv, fortæller guvernøren.

Filippinerne ligger på den 40.000 kilometer lange såkaldte ildring, som findes, hvor ocean- og kontinentalplader i Stillehavet mødes.

Ildringen bevæger sig som en hestesko fra New Zealand, videre langs Asiens østkyst - over havet til Alaska - og ned langs Nord- og Sydamerikas østkyst.

Langs ringen udløses mindst 80 procent af alle verdens jordskælv. De opstår, når den ene plade bevæger sig ind under den anden.

/ritzau/AFP