Flåden skal hjælpe strandede briter hjem

Storbritanniens premierminister, Gordon Brown, har sat den britiske flåde ind i forsøget på at få bragt britiske flypassagerer hjem, som er strandet rundt om i verden på grund af vulkanasken fra Island.

Brown siger, at hangarskibet HMS Ark Royal og krigsskibet HMS Ocean er blevet stillet til rådighed for at hjælpe tusinder af strandede briter, der hovedsageligt befinder sig i Frankrig.

- Jeg forventer, at Ocean vil være i Den Engelske Kanal i dag (mandag), og jeg forventer, at Ark Royal vil begynde at sejle mod kanalen senere, siger Gordon Brown efter et møde i regeringens krisestab.

Desuden er krigsskibet HMS Albion på vej til det nordlige Spanien for at hente britiske soldater, der er vendt hjem fra Afghanistan. Skibet vil formentlig også tage strandede britiske flypassagerer med tilbage.

Brown siger, at han har talt med den spanske premierminister, Jose Luis Rodriguez Zapatero, om at bruge Spanien - som ikke er påvirket af askeskyen - i bestræbelserne på at få hjembragt de briter, der er strandet uden for Europa.

- Dette er den største udfordring for vores luftfartssektor i mange år, konstaterer Brown.

Storbritannien var et af de første lande, der lukkede sit luftrum på grund af den sikkerhedsrisiko, der opstod i kølvandet på udbruddet i Eyjafjallajökull-vulkanen i onsdags.

British Airways gennemførte søndag en testflyvning efter lignende tiltag fra det tyske luftfartsselskab Lufthansa og det hollandske flyselskab KLM.

- I dag ser vi på resultaterne af de testflyvninger og også på fabrikantens anbefalinger, siger Brown, der understreger, at flypassagerernes sikkerhed går forud for alt.

/ritzau/AFP