Flammehavet i Los Angeles har taget Sebastians uforsikrede hjem

Voldsomme naturbrande har hærget i millionbyen Los Angeles, USA, det meste af januar.

De ramte områder ligger øde hen, og mange huse er nu forkullede rester.

Sebastian Harrison er en af de tusindvis af californiere, hvis hus er brændt helt ned.

Han ved, at de ruiner, han for kort tid siden kaldte et hjem, aldrig igen bliver hans bolig.

Som mange andre beboere i Californien var han ikke forsikret.

- Jeg vidste, det var risikabelt, men jeg havde intet valg, siger han til AFP.

Mange, der bor i delstaten, har enten ikke råd til de dyre forsikringspriser, eller også har deres forsikringsselskab droppet dem.

Harrison er en af dem, der har løbet en risiko på grund af de høje priser.

Flere forskellige naturbrande har raseret i Los Angeles.

Ifølge Californiens brandvæsen har brandene siden 7. januar kostet 28 mennesker livet og brændt mere end 15.000 huse og bygninger ned.

Den største af brandene, Palisades-branden, har brændt sig gennem velhaverområdet Pacific Palisades og kystbyen Malibu.

Sebastian Harrison havde sit eget stykke af, hvad han kalder paradis.

En grund på bjergsiden med udsigt over Stillehavet, der hvor Malibu fletter sammen med Palisades-kvarteret.

Den cirka én hektar store grund har altid været dyr at forsikre.

I 2010 lød prisen på 8000 dollar, knap 58.000 kroner, om året.

Efter coronapandemien var regningen steget til 40.000 dollar om året, og Harrison besluttede, at han ikke længere havde råd.

- Det var ikke, fordi jeg købte en flot bil i stedet.

- Mad til mig selv og min familie var bare vigtigere, siger den tidligere skuespiller.

Og hele situationen bliver kun gjort værre af visheden om, at han har mistet alt, medmindre staten giver ham en håndsrækning.

- Jeg er meget bekymret. Denne ejendom var alt, hvad jeg ejede, lyder det.

Det er blevet sværere at forsikre ejendommene i Californien.

Lovgivning tillader kun forsikringsselskaber at hæve priserne til en vis grænse.

Men øget risiko for naturbrande og højere omkostninger på arbejdskraft og materialer har fået forsikringsselskaberne til at vende staten ryggen.

Eksisterende kunder er blevet droppet, og selskaberne nægter at lave nye aftaler.

Ricardo Lara er delstatsregeringens ansvarlige embedsmand for forsikringsområdet.

Han forsøgte i 2024 at lokke forsikringsselskaber tilbage med nye reformer, der gav større spillerum til at hæve priserne, så de matcher omkostningerne.

Men de enorme brande, der er brudt ud, i hvad der skulle forestille at være regionens regnsæson, har forstærket idéen om, at Californien ikke kan forsikres.

- Min største frygt var, at vi blev ramt af en katastrofe som denne, sagde Lara til San Francisco Chronicle i weekenden.

Forsikringssektoren sættes yderligere på prøve med de enorme tab, der ventes efter brandene.

Et dekret er derfor udstedt i Californien for at forhindre, at kunder i bestemte områder droppes eller nægtes fornyelse af deres aftale det næste år.

Men det er en sølle trøst for Gabrielle Gottlieb, hvis hus overlevede flammerne fra Palisades-branden.

- Mit forsikringsselskab har allerede droppet flere af mine venner. Jeg frygter, at jeg også bliver droppet.

- De siger nærmest allerede "held og lykke om et år", siger hun til AFP.

I bedste fald ser det ud til, at husforsikringer bliver endnu dyrere i Californien, efterhånden som højere priser tillades i mere udsatte områder.

- Ejendom og skat er allerede dyrt, siger Robert Spoeri, en husejer i Pacific Palisades, som forsikringen droppede sidste år.

- Hvis forsikringsprisen bliver endnu højere, hvem vil så bo i denne stat?

/ritzau/