Flere end 500 døde i jordskred i Brasilien

Flere end 500 mennesker har mistet livet i mudderskred og oversvømmelser i området nord for Rio de Janeiro i Brasilien, oplyser myndighederne, der betegner det som den værste naturkatastrofe i Brasiliens historie.

Kommunale myndigheder i byerne i den bjergrige Serrana-region har fundet 506 døde. Den hidtil værste katastrofe i Brasilien skete i 1967, da byen Caraguatatuba blev ramt af et mudderskred. Her blev 436 mennesker dræbt.

De værst ramte byer er Novo Friburgo, hvor 225 omkom, Teresopolis, hvor 223 omkom og Petropolis, hvor 39 omkom.

Dødstallet frygtes at stige yderligere, efterhånden som redningsarbejdere når frem til de landsbyer, der er blevet afskåret fra omverdenen på grund af de ødelagte veje og broer i området.

Redningsarbejdere, der leder efter overlevende, er i fare for selv at blive ofre for nye mudderskred, da det stadig regner i området og gør det endnu mere ustabilt.

Et kraftigt regnvejr betød, at der onsdag faldt ligeså meget regn på 24 timer, som der normalt falder på en hel måned.

Regnen udløste voldsomme mudderskred, der skar gennem byer og landsbyer, hvor de ødelagde huse, veje og broer og væltede telefon- og elmaster.

- Det er overvældende. Det er meget chokerende at se, siger Brasiliens præsident Dilma Rousseff.

Hun besøgte området torsdag, og regeringen har bevilget 470 millioner dollar - godt 2,6 milliarder kroner - til den akutte hjælp, ligesom syv ton medicin er sendt til området.

/ritzau/