Forlist forurenende containerskib synker

Agterstavnen på det forliste containerskib Rena, der pløjede sig ind i et rev 22 kilometer ud for havnebyen Tauranga på østkysten af New Zealands North Island, er begyndt at synke.

Myndighederne frygter, at skaderne på miljøet hermed bliver endnu større.

Det liberisk-indregistrerede Rena har ligget på grund ved revet i tre måneder. En voldsom storm i weekenden sendte 150 containere over bord.

Myndighederne måtte efterfølgende lukke en populær strand i nærheden for at forhindre plyndringer af containerne.

- Af helbredsmæssige årsager bør man holde sig væk fra de ting, der skyller i land, advarer det lokale politi.

Ulykken er den værste forureningsulykke i New Zealands historie. Indtil nu har containerskibet lækket 350 ton olie ud i havet.

Ulykken har kostet mindst 1.300 fugle livet, selv om en hær af frivillige har deltaget i oprydningsarbejde ved kysten for at prøve at redde dyrelivet.

Renas kaptajn og andenstyrmand, begge fra Filippinerne, er blevet sigtet for uansvarlig sejlads. Hvis de bliver fundet skyldige, risikerer de op til 12 måneders fængsel.

New Zealands miljøminister, Nick Smith, har påstået, at Rena løb på grund, fordi kaptajnen valgte at tage en kortere rute end ellers for at komme i havn.

Det 236 meter lange skib stødte på grund den 5. oktober 22 kilometer ud for havnebyen Tauranga i det nordlige New Zealand ikke langt fra nogle af landets bedste badestrande.

/ritzau/AFP