Fra hobbyprojekt til internetgigant: Facebook fylder 20 år

I 2003 begyndte en 19-årig computernørd ved navn Mark Zuckerberg at arbejde på et projekt på sit kollegieværelse på det prestigefyldte universitet Harvard.

Han ville lave et onlinenetværk, der havde til formål at forbinde det amerikanske universitets studerende.

Den 4. februar 2004 lancerede han thefacebook.com med tre af sine venner.

Og i dette tilfælde er den ellers så slidte floskel "resten er historie" vist på sin plads.

På de 20 år, der er gået, siden hobbyprojektet tog sin begyndelse, har Facebook udviklet sig til en verdensomspændende magtfaktor.

Meta, der moderselskabet bag Facebook, har i dag en markedsværdi på over 1000 milliarder danske kroner.

Den massive succes har dog ikke været uden bump på vejen.

I 2016 var Facebook involveret i kontroverser om Ruslands påståede brug af Facebook til at forsøge at påvirke resultatet af det amerikanske præsidentvalg, der bragte Donald Trump til magten.

I 2018 viste det sig, at det britiske konsulentfirma Cambridge Analytica i smug høstede personlige data fra millioner af Facebook-brugere og brugte dem til politiske formål.

Mark Zuckerberg blev herefter grillet i den amerikanske kongres. Han lovede bod og bedring.

Facebook-stifteren lovede, at han ville gøre mere for at bekæmpe falske nyheder, udenlandsk indblanding i valg og hadefulde ytringer, samt at han ville stramme op omkring databeskyttelse.

Men sidste år var det sociale medie endnu engang i vælten.

I oktober 2023 anklagede snesevis af amerikanske stater Meta, der også ejer Instagram, for at skade børns og teenageres mentale sundhed.

Meta reagerede senere med planer om at stramme indholdsrestriktioner for teenagere på Instagram og Facebook.

I 2023 blev Facebook også ramt af en rekordhøj bøde på 1,2 milliarder euro, der svarer til knap 9 milliarder danske kroner, i Irland for ulovlig overførsel af personlige data mellem Europa og USA i strid med EU-regler.

Men det hele startede mere ydmygt. Hvis vi spoler 20 år tilbage i tiden, skulle Facebook til at finde sin plads på det dengang knap så brogede marked for sociale medier.

Da thefacebook.com var gået i luften, forlod Mark Zuckerberg Harvard og flyttede til det berømte techmekka Silicon Valley i Californien.

Herfra modtog det nystiftede selskab sin første store eksterne investering på 500.000 dollar - omkring 3,4 millioner kroner - fra PayPals medstifter Peter Thiel.

Og i 2005 blev firmaet officielt døbt Facebook.

I 2007 afviste Facebook et bud fra det amerikanske mediekonglomerat Viacom og Yahoo for derefter af sælge en aktiepost til Microsoft.

Facebook rundede også 50 millioner brugere i 2007.

Samme år måtte Mark Zuckerberg undskylde for en funktion kaldet Beacon, der sendte en advarsel, når en bruger foretog køb online.

I 2008 cementerede Facebook sin status som verdens mest populære sociale netværkswebsted foran MySpace. Og året efter blev den første mobilapp lanceret.

Historien om Facebooks oprindelse er portrætteret i David Finchers film "The Social Network", der kom i biograferne i 2010 og vandt tre Oscars. Filmens hovedperson er Mark Zuckerberg, der spilles af Jesse Eisenberg.

Samme år udnævnte tidsskriftet Time Zuckerberg til Årets Person i 2010 for at "forvandle den måde, vi lever vores liv på hver dag".

Gennem årene har Facebook spillet en kæmpemæssig rolle i udformningen af den offentlige debat.

I 2011 havde det sociale medie en nøglerolle i at give en stemme til desillusionerede arabiske unge under Det Arabiske Forårs begyndelse.

Det anslås, at Facebook i dag har cirka tre milliarder månedlige aktive brugere.

/ritzau/