Frankrig har sendt 350 soldater mod Bangui efter kup

- Et første kontingent på 200 soldater ankom til hovedstaden Bangui lørdag, og yderligere 150 blev søndag sendt mod landet fra Libreville, hovedstaden i Gabon, siger kilderne.

Frankrig har næsten 600 soldater i landets urohærgede, tidligere kolonier på det afrikanske kontinent.

Oprørere trængte søndag ind i hovedstaden Bangui, efter at de nåede frem til byens udkant lørdag. Præsident Francois Bozize er angiveligt flygte fra landet.

Militsfolk i oprørsgruppen Seleka indledte en offensiv mod Bangui, efter at en to måneder lang våbenhvile brød sammen i det kronisk urohærgede land med cirka 4,5 millioner indbyggere.

Oprørerne mente, at Bozize ikke havde levet op til et løfte om at integrere oprørssoldaterne i den regulære hær.

Bozize kom selv til magten ved et kup i 2003. Han er ikke blevet set, siden han vendte hjem fra et kort besøg i Sydafrika fredag.

Efter skudsalver i det centrale Bangui søndag omkring præsidentpaladset har grupper foretaget omfattende plyndringer.

- Oprørerne har kontrol over byen, selv om der stadig høres spredte skudsalver, siger kilder i den multinationale centralafrikanske styrke Fomac.

Den Internationale Røde Kors Komite siger, at mange mennesker er såret, og at hospitalerne er overfyldte.

- De medicinske strukturer er ikke i stand til at klare denne strøm af sårede. Elektriciteten bliver ofte afbrudt, og det kan få skæbnesvangre følger for dem, der ønsker hjælp, siger Georgios Georgantas fra Røde Kors i landet.

Frankrig bad i weekenden om at få FN's Sikkerhedsråd hasteindkaldt for at reagere på den hastigt forværrede situation i landet, og franske borgere i den tidligere koloni blev rådet til at "holde sig hjemme".

Tidligere har Seleka-oprørerne krævet præsidentens afgang, og at han retsforfølges for krigsforbrydelser ved Den Internationale Straffedomstol i Haag.

/ritzau/AFP