Frankrigs Front National får plads i Senatet

Frankrigs højrenationale Parti Front National får for første gang i historien pladser i Senatet, overhuset i det franske parlament.

Partiet har ifølge de foreløbige optællinger vundet to af de 179 pladser, der søndag var på valg.

Senatet har 348 pladser.

De foreløbige meldinger fra valget tyder også på, at de konservative UMP-kandidater og deres allierede genvinder flertallet i Senatet.

Senatet har traditionelt været en forsamling, som de borgerlige sad på. Siden etableringen af den femte republik - altså det nuværende politiske system - i 1958, har der været borgerligt flertal.

Indtil 2011.

Da tippede flertallet til venstrefløjen, og det banede også vejen for, at den konservative præsident Nicolas Sarkozy tabte præsidentvalget til Frankrigs nuværende præsident, François Hollande, i 2012.

De franske vælgere er ikke direkte involveret i sammensætningen af Senatet.

Senatorerne vælges derimod af 87.500 repræsentanter, der i forvejen sidder i lokale byråd eller regionale forsamlinger landet over.

Senatet har meget mindre magt end parlamentet, eller Nationalforsamlingen, der også sammensættes af vælgerne.

Her fik venstrefløjen flertal ved forrige valg i 2012.

Men senatet kan alligevel noget. Det kan måske ikke vælte regeringen, men det kan blokere ændringer af forfatningen.

Desuden kan det forhale vedtagelsen af lovforslag ved at sende forslagene tilbage til revision i Nationalforsamlingen.

Formelt er det også Senatets formand, der sidder på den næsthøjeste stilling i Frankrig efter præsidenten.

Hvis præsidenten trækker sig eller dør, så er det i henhold til forfatningen formanden for Senatet, der overtager præsidentembedet, indtil en ny præsident er valgt.