Frankrigs gamle stolthed tager tonsvis af gift med sig til havets bund

Det er mange år siden, at hangarskibet "Foch" var Frankrigs knytnæve. Men engang kunne det 265 meter lange fartøj med 40 krigsfly om bord skabe respekt, hvorend det kom frem.

Det blev opkaldt efter Ferdinand Foch, fransk general og øverstkommanderende under Første Verdenskrig på Vestfronten.

Han var kendt som en hård negl uden bløde sider på slagmarken. Så hangarskibet ankom til krigsskuepladser med et vist ry.

Det kom i tjeneste i flåden i 1963. Var med i Stillehavet, da Frankrig i 1960'erne gennemførte atomprøvesprængninger.

Det var med ved operationer ud fra Afrika, Mellemøsten og i forbindelse med krigene på Balkan i 1990'erne.

Nu er det slut for "Foch", og det ligner et endeligt, der ikke står mål med den stolthed, som skibet gav den franske flåde.

For måske slutter det for "Foch" med en torpedo i bugen, og så synker det 32.000 ton tunge hangarskib med masser af giftigt materiale om bord ned i havets dyb og lægger sig på bunden fem kilometer nede ud for Brasilien.

Fartøjet er brasiliansk nu. Det blev købt af Brasilien i år 2000 og omdøbt til "São Paulo". Men det har aldrig været en succes for flåden i Sydamerikas største land.

Det meste af tiden har skibet ligget i havn eller været på værft. Nu er det kun til skrot.

Brasiliens miljøminister har ifølge Reuters forsøgt at forhindre, at skibet sænkes, og domstolene har også været involveret. Men i onsdags afgjorde en domstol, at flåden kan sænke skibet.

Og det vil flåden så gøre. Den siger, at den sænker det i Atlanterhavet 350 kilometer fra Brasiliens kyst i et område, hver der er en dybde på fem kilometer.

Miljøaktivister er oppe i det røde felt. De henviser til, at skibet indeholder tonsvis af det kræftfremkaldende asbest, tungmetaller og andre giftige materialer, der vil forurene havet og brede sig i havets fødekæder.

- Hvis de sænker dette meget giftige fartøj ned i Atlanterhavets dyb, bryder de tre internationale miljøtraktater, siger Jim Puckett, direktør i organisationen Basel Action Network, ifølge AFP.

Det er ikke fordi, at flåden ikke har forsøgt at få skibet hugget op, så de giftige materialer kan fjernes og destrueres eller opbevares forsvarligt.

Men det hele er gået galt.

Det tyrkiske firma Sök Denizcilik købte i fjor hangarskibet af Brasilien for at skrotte det i Tyrkiet.

Slæbebåde hentede det og bugserede det så den lange vej over Atlanterhavet. Men da det den 26. august nåede Gibraltarstrædet ved indsejlingen til Middelhavet, nedlagde de tyrkiske myndigheder forbud mod at hugge det op i Tyrkiet.

De krævede en ny rapport om det giftige materiale om bord.

Ifølge netavisen aerotime.aero kunne tyrkerne ikke få oplysningerne i den tilsendte rapport om omfanget af giftigt materiale til at stemme.

For her stod, at der var 9,6 ton asbest om bord.

Men da "Clemenceau", søsterskib til "Foch", nu "São Paulo", blev hugget op i Storbritannien i 2009 og 2010, blev der fundet mindst 600 ton asbest på skibet.

Brasiliens flåde sagde, at meget asbest blev fjernet, mens skibet var i tjeneste i Frankrig, men den forklaring var ikke god nok for Tyrkiet. Det fastholdt sit nej.

Skibet blev slæbt tilbage og kom til brasiliansk farvand den 8. september.

Hangarskibet har siden været til havs, og Brasiliens flåde har overtaget ansvaret for det.

Det har været i havn for sidste gang.

Den 13. januar viste en inspektion, at der er flere skader i forhold til inspektionen, der blev foretaget, da det var vendt tilbage til Brasilien.

Rusten er omfattende, det tager vand ind.

Flåden har ikke oplyst, hvornår det gamle skib skal sænkes.

/ritzau/