Franske luftangreb tvinger islamister på flugt

De franske fly angriber oprørerne i byerne Gao og Kidal, som de islamiske grupper har kontrolleret i flere måneder, og hvor de har oprettet baser.

- Der har være snesevis af luftangreb i Gao. Islamisternes baser er ødelagte, og de er på flugt, siger øjenvidner i byen og en militær kilde.

Øjenvidner siger, at sort røg stiger op fra de områder, hvor bomber er slået ned. Flere bygninger står i flammer.

De franske fly angriber også positioner nær byen Kidal, hvor oprørere ligeledes har flere tilholdssteder.

Den franske regeringen advarer om, at angrebene fortsætter, indtil de militante islamister blandt andet fra bevægelsen Ansar Dine viger.

- Der er luftangreb hele tiden, siger den franske forsvarsminister, Jean-Yves Le Drian, til fransk tv.

- Der var angreb i går aftes, der er lige nu, og der vil være i dag og i morgen, lover han.

Ifølge Drian er hensigten at tvinge islamisterne på tilbagetog i det centrale Mali, hvor de har truet hovedstaden, Bamako.

En militær kilde i regionen oplyser, at kampene har kostet en islamistisk leder livet.

Det drejer sig om Abdel "Kojak" Krim. Han var højre hånd for islamisternes leder, Ag Ghaly.

Oprørerne, der har tilknytning til al-Qaeda, har i over et halvt år kontrolleret hele det nordlige Mali - et område på størrelse med Frankrig.

I sidste uge indtog oprørerne byen Konna i det centrale Mali. Soldater fra Mali støttet af franske fly og helikoptere generobrede byen fredag.

Frankrigs præsident, François Hollande, siger, at islamisterne har lidt svære tab. Det skønnes at dreje sig om cirka 100 oprørere.

/ritzau/AFP