Fredsaktivist og mægler Ron Pundak er død, 59 år

I begyndelsen af 1990'erne førte Pundak med den daværende israelske udenrigsminister, Shimon Peres's accept, hemmelige forhandlinger med personer fra Den Palæstinensiske Befrielses Organisation, PLO.

Pundak arbejdede tæt sammen med den israelske akademiker Yair Hirschfeld.

- Den hemmelige kanal, der blev kaldt "de akademiske forhandlinger", fandt sted i Oslo og blev støttet af den norske regering. De banede senere vej for Oslo-fredsprocessen, skriver Haaretz.

Ron Pundak arbejdede som journalist for avisen i en kortere periode, efter at han havde fået en doktorgrad ved Londons Universitet i 1991.

I årene 2001-2011 var Pundak leder af Peres Centeret for Fred.

Pundak var søn af Politikens tidligere chefredaktør Herbert Pundik.

Shimon Peres, der i dag er Israels præsident, siger, at Pundak kæmpede uophørligt for fred.

- Han brugte hele sit voksne liv på at kæmpe for fred mellem os og vore naboer, siger Peres og tilføjer:

- Kampen for fred i dag er ikke let, og den er omgivet af skepsis, men en mand med hans overbevisning inspirerede andre og skabte vedholdenhed.

Justitsminister Tzipi Livni, som er Israels chefforhandler i fredsprocessen med palæstinenserne, kalder Pundak for en "fredens helt".

FN's udsending til Mellemøsten, Robert Serry, siger, at "Ron var en person, som arbejdede utrætteligt for fred."

Siden sidste år var Pundak leder af Det Palæstinensisk-Israelske Fredsforum, der er en privat organisation.

Ron Pundak og Yair Hirshfeld sagde om den hemmelige fredsproces forud for Oslo-fredsprocessen, at selskabelighed og gensidig respekt mellem parterne havde sikret et konstruktivt forløb af forhandlingerne.

Pundak var med til at tage initiativ til de usædvanlige forhandlinger, da den formelle fredsproces var gået i hårdknude i 1992.

/ritzau/