Frostvejr i Sydafrika dræber 500 pingviner

Det er vinter i Sydafrika, og ikke kun fodboldfans og spillere mærker til den bidende kulde i VM-værtslandet.

Temperaturer lige under frysepunktet var mere, end Sydafrikas pingviner kunne klare. Kulden har kostet knap 500 pingvinunger livet i løbet af et døgn, skriver det sydafrikanske nyhedsbureau, Sapa.

Det er halvdelen af den unge bestand ved Algoa-bugten i den sydlige del af landet.

- Ungerne, som var mellem et par uger og to måneder gamle og kun dækket af dun, bukkede under for kulden og det fugtige vejr, der har ramt Fugleøen, siger Megan Taplin, talsperson for Sydafrikas nationalparker, SANParks.

Der menes at være flere døde pingviner på øen St. Croix, som har den største pingvinbestand, men på grund af uvejr har det endnu ikke været muligt at komme ud til øen.

Ifølge Sapa blev den afrikanske pingvin for nylig opført på listen over truede dyrearter.

Selv om det ikke er usædvanligt, at pingviner dør på grund af kulde, er tabet af et så stort antal unger "yderligere en trussel" mod artens overlevelse, siger SANParks.

Tirsdag faldt temperaturen i Johannesburg til minus to grader, og i den centrale by Bloemfontein viste termometeret fem grader under frysepunktet.

/ritzau/dpa