Frysende briter kæmper med varmeregningen og får varmen på biblioteket

Hver morgen, når arbejdet ikke kalder, tager Mary Obomese sin vinterfrakke på og begiver sig hen til biblioteket Woolwich Centre Library i den sydøstlige del af den britiske hovedstad, London.

Her tilbringer hun et par timer ved en computer og får varmen.

Den 52-årige Obomese er sygehjælper. Hun er en af de borgere, der benytter sig af muligheden for at bruge varmestuer.

Det er lokaler, der er afsat specielt til borgere, som har svært ved at betale for at varme deres boliger op i denne tid med dyr energi og høj inflation.

Krigen i Ukraine har presset prisen på naturgas i vejret. Det har samtidig været med til at skubbe på inflationen, der udhuler købekraften.

I november var priserne i Storbritannien 10,7 procent højere end året forinden.

Vi har samme problem i Danmark, men her var priserne i november dog "kun" 8,9 procent højere end november 2021.

Mary Obomese bor i en lejlighed og har en månedsløn på 1500 pund, knap 13.000 kroner.

Det er hende, der henter flest penge hjem til husstanden. Manden er freelancejournalist. Parret har to børn, der er under uddannelse.

Familien bruger et tænd-og-sluk system, når det gælder varme. Der bliver tændt for varmen om morgenen, men så bliver der slukket det meste af dagen.

Når børnene vender hjem fra skolen eller universitetet, bliver der tændt igen. Når et medlem af familien bliver forkølet, må de tage varmt tøj på og tage tæpper over sig.

Obomeses familie hører til blandt de fire procent af befolkningen, som ifølge ONS, det officielle britiske statistikkontor, i december var bagud med at betale deres varmeregning.

Familien har ikke betalt regningen for november og frygter, at de måske heller ikke kan betale her i julemåneden.

- Det er virkelig svært, når de siger "men mor, jeg fryser, jeg fryser", fortæller Obomese.

Hun har stille ændret sine vaner for at spare på udgifterne. Hun bruger en keddel med en fløjte, når hun koger vand, i stedet for en elkedel.

Det varme vand, hun ikke bruger, kommes på flasker for at holde det varmt lidt endnu i stedet for bare at hælde det ud.

Amy Jackson er leder af varmestuen på Woolwich Centre Library. Hun siger, at det ikke altid er så enkelt for borgerne at komme til varmestuen. De skammer sig.

- Mange mennesker er uheldige. De skammer sig og synes, at det er pinligt at indrømme, at de nogle gange har økonomiske problemer, siger hun.

Så myndighederne prøver at promovere varmestuerne som andet, end det de er.

- Det er skamfuldt, at der er nødt til at være varmestuer i dag og i denne her tid.

Mange briter har problemer med at købe basisvarer. Prisstigningerne på mad og ikke-alkoholiske drikke er i det seneste år steget med den højeste fart siden 1977.

Mary Obomese siger, at hun og hendes familie tidligere i år udelukkende levede af ris og pasta, efter at deres madbudget kollapsede.

Et af hendes store problemer nu er, hvordan de får råd til julegaver og en fødselsdagsgave til datteren, der fylder år den 25. december.

- Vi må se, hvad der sker. Denne uge er ikke slut endnu.

/ritzau/Reuters