Gas strømmer ud fra platform i Nordsøen

Miljøorganisationer kalder det "brønden fra helvede". De siger, at det er et usædvanligt overtryk i et undersøisk reservoir, som gør det overordentlig vanskeligt at stoppe udslippet.

Gassen begyndte at strømme ukontrollabelt søndag, og det tvang Total til at evakuere sine 238 folk på platformen.

Der er erklæret en beskyttelseszone på 250 kilometer omkring platformen Elgin øst for den skotske by Aberdeen.

Olieselskabet Shell, der driver Sheerwater-feltet i samme område, har af hensyn til sikkerheden suspenderet produktionen.

Elgin-feltet står for omkring tre procent af Storbritanniens gasproduktion.

Gassen trækkes op fra 6,5 kilometers dybde, og det stiller store krav til teknologien, der anvendes.

Miljøorganisationer er meget kritiske over for denne form for dybdeboringer, som de mener, er meget risikable for mennesker og miljø.

Total siger, at det formentlig var et gasreservoir, der ligger oven på selve produktionsbrønden, som medførte det ukontrollable udslip, og at selskabets ingeniører sandsynligvis var skyld i det.

For at stoppe gassen kan det blive nødvendigt at bore en aflastningsbrønd eller at sende ingeniører ind for at kvæle udslippet.

Total og de britiske myndigheder kalder de miljømæssige konsekvenser af gasudslippet for "minimale".

/ritzau/Reuters