Gates advarer mod at skære ned i forsvaret

Præsident Barack Obamas planer om at gennemføre store besparelser i det amerikanske forsvarsbudget vil betyde, at USA må hjemkalde soldater og nedtone missioner rundt om i verden.

Det siger forsvarsminister Robert Gates, efter Obama onsdag fremlagde sine planer om at reducere udgifterne til landets militær med 400 milliarder dollar (godt 2000 milliarder kroner) over de kommende 10 år.

Det skal ske som et led i bestræbelserne for at nedbringe det enorme underskud i det amerikanske budget.

Obama fastslog samtidig, at han aldrig vil acceptere besparelser, der kan true USA's nationale sikkerhed.

Men store nedskæringer vil tvinge den amerikanske regering til at træffe nogle vanskelige valg, siger en talsmand for Pentagon.

- Forsvarsministeren har gjort det klart, at yderligere store nedskæringer på forsvarsområdet ikke kan foretages uden at mindske strukturen i styrkerne og den militære kapacitet, siger talsmand Geoff Morrell.

Udmeldingen tyder på en splittelse mellem Det Hvide Hus og forsvarsministeren, der tidligere har udtalt, at flere besparelser på det militære område vil have "katastrofale" følger.

Gates har tilsyneladende ikke været med til at udarbejde spareplanen, som han først fik kendskab til tirsdag, siger Morrell.

Præsidenten roste onsdag Gates, fordi denne allerede har reduceret udgifterne til militæret med et tilsvarende beløb over de seneste par år.

- Jeg tror, vi kan gøre det igen, siger Obama.

Det Hvide Hus har endnu ikke offentliggjort detaljer om, hvilke programmer eller styrker der bliver ramt af nedskæringerne.

En del af besparelserne vil formentlig komme fra den planlagte tilbagetrækning af de resterende soldater i Irak sidst på året, samt når næsten 100.000 soldater sendes hjem fra Afghanistan i juli.

De to krige har siden 2001 kostet USA over en billion dollar, det vil sige mere end 5000 milliarder kroner.

/ritzau/AFP