Gbagbo får vestafrikansk ultimatum

En trio af vestafrikanske præsidenter har forsøgt at overtale Elfenbenskystens stærke mand Laurent Gbagbo til at træde tilbage ved at true med brug af magt, hvis han afviser at overgive magten til sin rival, Alassane Ouattara.

Præsidenterne fra Benin, Kap Verde og Sierra Leone mødte op i præsidentpaladset og advarede om, at soldater fra hele regionen vil blive sendt ind for at vælte Gbagbo, hvis han insisterer på at blive ved magten i det kakaoproducerende vestafrikanske land.

Benins præsident, Boni Yayi, Sierra Leones præsident, Ernest Komora, og Kap Vertes præsident, Pedro Pires, mødtes først med lederen af FN's fredsbevarende styrker i Elfenbenskysten, Choi Young-jin, inden mødet med Gbagbo.

I fællesskab afleverede de tre præsidenter deres ultimatum til Gbagbo, som tabte præsidentvalget i sidste måned til Alassane Ouattara.

De vestafrikanske præsidenter vil efter deres møde med Gbagbo mødes med Ouattara, der beskyttes af flere hundrede FN-soldater på et hotel i udkanten af hovedstaden Abidjan.

Det internationale samfund med USA og Europa i spidsen truer Gbagbo med totale politiske og økonomiske sanktioner, hvis han ikke går frivilligt.

Gbagbo har svaret igen ved at true med borgerkrig.

Og det er netop, hvad indbyggerne frygter.

Tirsdag meddelte FN's Flygtningehøjkommissariat (UNHCR), at så mange som 20.000 indbyggere fra Elfenbenskysten nu er flygtet til nabolandet Liberia. Alene lørdag flygtede 5000 mennesker.

/ritzau/AFP