Georgien frygter at blive det næste offer efter Putins angreb på Ukraine

- Han angreb os i 2008. Og måske bliver det os igen om nogle år, siger Archil Chubinidze, der sidder på en café i Georgiens solbeskinnede hovedstad, Tblisi.

Den unge studerende nærer ingen varme følelser over for Ruslands præsident, Vladimir Putin.

- Han starter en krig mindst hvert tiende år. Putin er en gal mand, mener den 23-årige mand.

Rundt omkring i Tblisi er der ukrainske flag og slagord mod Rusland på mange bygninger i solidaritet med de invaderede ukrainere.

Georgierne ved, hvad det vil sige at blive invaderet. I 2008 rykkede Rusland ind i Georgien under en konflikt om den prorussiske udbryderrepublik Sydossetien.

Dermed rykkede Rusland hen over de sneklædte Kaukasus-bjerge og læner sig i dag bogstaveligt talt ind over Georgien med anslået op imod 10.000 soldater på militærbaser på georgisk territorium.

Herfra kan de på en times tid nå frem til millionbyen og hovedstaden Tblisi.

I alt er der nu med forskellige begrundelser russiske soldater i seks tidligere sovjetstater, der i dag er selvstændige. Det er en påmindelse om, at Rusland hurtigt kan slå til, hvis landene driver for meget mod vest.

- Putin er demokratiets fjende nummer ét, siger udenrigsminister Jeppe Kofod (S) efter den russiske invasion af Ukraine.

Også Georgien føler det russiske tryk, siger Kofod, der torsdag og fredag besøgte landet.

- Alle steder er der en frygt for, om Georgien er det næste i rækken af Putins aggressioner mod frie demokratiske lande i Europa, siger Kofod.

Han besøgte også kontaktlinjen til det besatte Sydossetien, hvor EU har en civil overvågningsmission, som Danmark er med i.

Med det blotte øje og i kikkerter kunne Kofod således se hen over et hegn og over på en russisk militærbase med russiske flag og køretøjer på georgisk jord.

- Russerne er ved at bygge en grænse op inde i Georgien. Det er på mange måder grænseoverskridende at se, siger Kofod.

EU-missionen, der ledes af polakken Marek Szczygiel, oplever af og til episoder, der risikerer at eskalere ved kontaktlinjen. Der sker også overflyvninger af droner og helikoptere.

- Situationen er relativt stabil, men anspændt, siger Szczygiel.

Georgien frygter dog en forværring, efter at Sydossetien har bebudet en folkeafstemning om at blive en del af Rusland.

Den georgiske udenrigsminister, David Zalkaliani, fordømmer en mulig folkeafstemning på besat område og kalder den ugyldig.

- Vi føler hele tiden, at der er risiko for, at Georgien bliver involveret i provokationer ligesom i 2008. Det vil vi ikke tillade, sagde Zalkaliani, da han torsdag mødte Kofod.

Georgiens regering forsøger at balancere mellem hensynet til ikke at tirre russerne og samtidig arbejde videre på tilnærmelsen til EU og Nato.

Men den georgiske regerings forsigtige reaktion på angrebet på Ukraine er ikke faldet i god jord.

I hvert fald ikke i gaderne i Tbilisi, hvor rasende demonstranter har krævet klar solidaritet med Ukraine.

Og heller ikke i Ukraine, hvor præsident Volodymyr Zelenskyj kaldte det "umoralsk", da Georgien stoppede et fly til Ukraine med frivillige, der ville hjælpe i kampen mod Rusland.

- Der er bestemt tider, hvor borgerne ikke er regeringen, men bedre end regeringen, lød det fra Zelenskyj på Twitter.

I marts søgte Georgien ligesom Ukraine og Moldova om medlemskab af EU.

Men i et land, hvor den indenrigspolitiske tone er hård og præget af beskyldninger og retsopgør, er oppositionen ikke formildet.

Selvfølgelig er regeringen bange for en ny russisk invasion, fastslår Natia Mezvrishvili, der er næstformand for partiet For Georgien.

- Ingen vil have krig. Men der er en stor forskel på at være varsom og være en kujon, siger hun.

- Vi skal ikke komme med udtalelser, der placerer os langt fra Vesten og tættere på Rusland.

På caféen i solen i Tblisi sidder også 31-årige Giorgi Chubinidze, der er fætter til Archil. Giorgi er byggeleder i et renoveringsfirma og har i øvrigt boet fire år i Rusland. Han nærer ingen illusioner.

- Hvis Putin føler, at han er på vej til at miste magt, er det nemmeste at angribe en lille nabo som os og så gå til valg på en militær sejr, siger han.

Georgien frygter stadig det værste.

/ritzau/