Grim korruptionssag kaster smuds over de spanske socialister før valg

En skandale har rystet Spaniens regeringsbærende socialistparti, PSOE.

Som en armeret håndgranat er den dumpet ned i det spanske parlament. Den involverer stoffer, prostitution og offentlige byggekontrakter.

Til maj er der regionalvalg. Til december er der valg til parlamentet. Men allerede nu tyder meningsmålinger på, at socialisterne presset af skandalen må kæmpe hårdt for at bevare regeringsmagten.

Midt i orkanens øje står en mand ved navn Juan Bernardo Fuentes.

Den 60-årige politiker er blevet tvunget til at træde tilbage som socialistisk parlamentsmedlem.

Offentlige anklagere hævder, at Fuentes tog imod penge fra forretningsmænd for til gengæld at lade dem vinde offentlige kontrakter, få europæiske midler og blive undtaget fra sundhedsinspektioner under covid-19-krisen.

Forretningsmændene betalte angiveligt et indskud på 5000 euro, cirka 37.500 kroner, til en sportsforening ledet af Fuentes via en mægler, forretningsmanden Antonio Navarro.

Derfor er sagen i Spanien blevet kendt under navnet "Caso Mediador" - "mæglersagen".

Sagen har fået oppositionen ledet af det konservative Partido Popular (PP) til at reagere kraftigt.

De konservative sætter spørgsmålstegn ved Kongressens præsident, socialisten Meritxell Batet. De kræver en intern undersøgelse og kritiserer parlamentsformanden for "at se den anden vej".

De mener, at hun ikke har reageret kraftigt nok på den skade, som parlamentet har lidt.

PSOE ser "sagen som afsluttet". Det skriver den spanske avis El País.

Og sagen er mildt sagt betændt og fyldt med slibrige detaljer.

Til gengæld for yderligere betalinger til Fuentes på op til 3500 euro, omkring 26.000 kroner, modtog forretningsmændene angiveligt VIP-rundvisninger i parlamentet.

De blev taget med til fester med masser af kokain, på natklubber og et firestjernet hotel.

Mægleren Navarro har fortalt til spanske medier, at han også organiserede en middag på en luksusrestaurant i Madrid for 15 socialistiske lovgivere. Det foregik under coronapandemien på trods af restriktioner.

Navarro har også sagt, at han arrangerede fester for andre forretningsmænd. Festerne involverede stoffer, prostituerede og Viagra.

Spanske medier har offentliggjort et fotografi af Fuentes, angiveligt sammen med en prostitueret. På billedet kan man se en kvinde omfavne Fuentes med bar overkrop på et hotelværelse.

Det nu udstødte parlamentsmedlem blev varetægtsfængslet den 14. februar sammen med ni forretningsmænd. De er under efterforskning for deres rolle i "mæglersagen".

Fuentes har afvist alle anklager mod sig, herunder anklager om brug af stoffer og prostituerede.

Affæren har fyldt godt i overskrifterne i Spanien forud for regional- og parlamentsvalgene senere i år.

Det er især pinligt, fordi premierminister Pedro Sanchéz' socialistparti ønsker at afskaffe prostitution.

Den konservative leder, Alberto Núñez Feijóo, har krævet, at parlamentsvalget fremrykkes, så det falder sammen med regionalvalget i maj. Han hævder, at regeringen "har mistet det spanske folks tillid".

Socialisterne har forsvaret sig ved at pege på, at de straks smed Fuentes på porten, da skandalen brød ud.

/ritzau/