H1N1-influenza kan blive værre næste år

Det kommende udbrud af H1N1-influenza, også kendt som svineinfluenza, vil formentlig ikke blive mere ondartet end ventet, når virussen i løbet af vinteren spreder sig på den nordlige halvkugle. Men sygdommen kan dukke op igen om et år i en mere dødbringende form, advarer en førende britisk ekspert.

- Vi kan komme forholdsvis let igennem vinteren. Jeg tror ikke, at den vil mutere inden da, siger John Oxford, som er professor i virologi på Royal London Hospital.

- Flere vil blive indlagt, og der vil ske flere dødsfald, men det vil i hovedtræk være den samme virus, som vi har oplevet i løbet af sommeren, bare mere af den, siger professoren.

Når vinteren er gået, kan virussen imidlertid udvikle sig til en mere dødelig stamme, og det vil derfor være en alvorlig fejltagelse, hvis man tror, at faren er overstået, når influenzasæsonen er ovre, siger professoren. Han frygter, at virussen vil mutere og genopstå i en mere dødelig form.

John Oxford er også bekymret over, at ikke blot patienter i højrisikogruppen, som blandt andet tæller overvægtige, gravide og astmatikere, ender på en intensiv afdeling efter at være blevet smittet med sygdommen. Også et alarmerende antal af ellers raske yngre patienter ender i intensiv behandling.

- Det ene minut ligger de i en hospitalsseng og har det fint, men øjeblikket efter kommer de i intensiv behandling, siger den britiske professor.

Epidemiologer fra andre lande har fundet lignende og foruroligende mønstre. Franskmanden Antoine Flahault har således rapporteret om hundrede gange så mange dødsfald i forbindelse med svineinfluenza end i forhold til almindelig sæsonbestemt influenza i Mauritius og Ny Kaledonien.

Mange af disse dødsfald var forårsaget af akut lungesvigt (ARDS), som kræver intensiv behandling i tre uger. Kun halvdelen af de patienter, der udvikler ARDS, overlever.

/ritzau/