Harris har kastet sig hovedkuls ud i USA's valg efter turbulent måned

En søndag eftermiddag den 21. juli vendte præsident Joe Biden op og ned på det politiske landskab i USA med et opslag på det sociale medie X.

Her meddelte han, at han ikke genopstiller.

Den 81-årige Biden bøjede sig for det voksende pres fra sit parti om at trække sig. Få uger forinden havde han leveret en i manges øjne katastrofal præstation i en tv-debat mod Republikanernes præsidentkandidat, Donald Trump.

Selvom Bidens udmelding ikke var uventet på grund af de stigende bekymringer om hans alder og mentale tilstand, sendte den chokbølger gennem et land, der stadig var rystet efter attentatet mod Trump blot en uge tidligere.

Knap en halv time efter sit første opslag på X gav Biden sin støtte til sin 59-årige vicepræsident, Kamala Harris, som partiets præsidentkandidat.

- Min allerførste beslutning som partiets kandidat i 2020 var at vælge Kamala Harris som min vicepræsident, skrev Biden.

- Og det har været den bedste beslutning, jeg har truffet.

Harris, der nu forsøger at blive USA's første kvindelige præsident, lovede at gøre "alt i min magt for at forene Det Demokratiske Parti – og forene vores nation – for at besejre Donald Trump."

Inden for få timer bakkede guvernører, senatorer, tidligere rivaler, progressive og moderate demokrater op om hendes kandidatur.

Harris’ mand, Doug Emhoff, var ikke blandt de første til at få at vide, at hans kone nu var spidskandidat.

Emhoff befandt sig i et træningscenter i Los Angeles. Da han kiggede på sin mobiltelefon, havde han et utal af ubesvarede opkald, herunder flere fra sin kone.

- Jeg lader aldrig min telefon blive i bilen igen, jokede han.

Med kun tre måneder til valget kastede Harris sig hovedkulds ind i valgkampen, men erkendte, at det skete med en "rutsjebane" af "blandede følelser".

Hun beholdt Bidens kampagnestab og organisatoriske struktur, der allerede var på plads. Staben arbejder videre fra de samme kontorer med stort set det samme logo.

Men budskabet er helt ændret.

Under slagordet "Når vi kæmper, vinder vi", forsøger Harris at fremhæve sin erfaring som tidligere anklager og justitsminister i Californien. Det står i skarp kontrast til Trumps status som den første ekspræsident i USA's historie, som er dømt for en forbrydelse.

Harris har også påpeget aldersforskellen på næsten 20 år mellem hende og Trump. Dermed har hun punkteret et af Trumps hyppigst anvendte angreb mod Biden: at præsidenten angiveligt var svækket og for gammel til jobbet.

Harris' indtræden i valgkampen førte til en strøm af donationer. Inden for 48 timer efter, at Biden havde peget på hende som sin foretrukne afløser, havde hun indsamlet 100 millioner dollars.

Den entusiasme, som hendes kandidatur har skabt, har været tydelig ikke kun i meningsmålinger, men også i de store folkemængder ved hendes valgmøder.

I begyndelsen af august sikrede Harris sig reelt Det Demokratiske Partis præsidentnominering efter en elektronisk afstemning blandt næsten 4000 delegerede ved partikonventet.

Inden for få dage havde hun valgt Minnesotas 60-årige guvernør, Tim Walz, som sin vicepræsidentkandidat. Det er en proces, der normalt tager måneder.

Harris og Walz indledte en ugelang tur til fem svingstater, der sandsynligvis vil blive afgørende i valget i november.

Efter at Harris formelt har accepteret sit partis nominering torsdag, som er sidste dag af Demokraternes partikonvent i Chicago, kaster hun sig for alvor ind i, hvad der ser ud til at blive en udmattende valgkamp frem til 5. november.

/ritzau/AFP