Hattrick til Romney i amerikansk primærvalg

- Tak til Maryland, Washington DC og Wisconsin. Vi har vundet en stor sejr i nat, sagde Mitt Romney i en tale til sine tilhængere.

Samtidig rettede han skytset mod præsident Barack Obama og hans håndtering af økonomien.

- Når I kører hjem i jeres biler i aften så tjek lige benzinpriserne. Vil I have fire år mere af det, siger Romney med henvisning til de stigende benzinpriser, der er blevet et tema i valgkampen.

Mitt Romney står til at få 48 procent af stemmerne i Maryland mod Rick Santorums 30. I Wisconsin får Romney 43 procent af stemmerne, mens Santorum får 38 procent. 68 procent har peget på Romney i Washington DC, hvor Santorum ikke var opstillet.

Men storsejren lægger Romney yderligere pres på Rick Santorum for at opgive sin valgkampagne.

Santorum er dog ikke klar til at kaste håndklædet i ringen endnu.

- Vi er kun nået halvvejs. Det er nu, vi får alvor vil gå frem. Tingene kommer til at se meget anderledes ud i maj, sagde Santorum i en tale til sine tilhængere.

En sejr i alle tre stater giver Romney et vigtigt rygstød og understreger hans tiltagende styrke, hvilket ventes at kunne få mange ledende republikanere til at opgive deres forbehold og slutte op bag ham.

Romney tager med tirsdag aftens sejre yderligere 98 delegerede og når dermed op på over halvdelen af de 1444 delegerede, som er nødvendige for at vinde nomineringen ved partikonventet i august.

Den næste store valgdag bliver 24. april, hvor seks delstater holder primærvalg. Romney står til at vinde fem af dem og planlægger en offensiv valgkamp i den sjette, Santorum's hjemstat, Pennsylvania.

Med en samlet sejr inden for rækkevidde har Romney i de seneste dage hverken nævnt Santorum eller sine andre rivaler i det republikanske parti, Newt Gingrich og Ron Paul.

Romney har med aftenens tre sejre foreløbigt vundet 24 ud af 37 opgør mellem de republikanske kandidater, mens Santorum kan notere sig for 11 sejre.

/ritzau/