Hidtil blodigste dag rammer Syrien

Mindst 49 personer er dræbt i forbindelse med fredagens demonstrationer i Syrien, siger en fremtrædende aktivist.

Det er det hidtil højeste dødstal på en enkelt dag, siden protesterne mod præsident Bashar al-Assads styre begyndte for knap seks uger siden.

- Mindst 49 personer er dræbt. Der er mange sårede, og mange mennesker er savnet. Vi mener, at der er mindst 20 savnede, og nogen mener, at de er døde, siger aktivist Ammar Qurabi.

Han oplyser, at de fleste af de omkomne er blevet skudt, mens nogle få er døde efter at have indåndet tåregas.

Dødstallet er steget i løbet af dagen, og der er frygt for, at det vil stige yderligere, siger aktivister.

Kilder siger til britiske BBC, at dødstallet er oppe på 60.

Syriens oppositionsbevægelse havde indkaldt til de hidtil største demonstrationer fredag.

I den første fælles udtalelse fra de forskellige grupper af aktivister, der står bag protesterne, kræver de, at der etableres et demokratisk politisk system i Syrien.

Sikkerhedsstyrker havde i løbet af natten havde taget opstilling omkring hovedstaden Damaskus og andre byer, og da demonstrationerne kom i gang, ignorerede de demonstranternes appeller om ikke at anvende vold.

I stedet skød sikkerhedsstyrkerne med skarpt og affyrede tåregas mod de tusindvis af mennesker, der var på gaden i en række byer.

De fleste demonstranter blev dræbt i Douma, en forstad til hovedstaden Damaskus, samt i Ezreh, der ligger tæt på byen Deraa i det sydlige Syrien, hvor protesterne udspringer fra.

Over 240 mennesker menes at være dræbt, siden protesterne brød ud i Deraa den 15. marts.

/ritzau/Reuters