Hinduer hilser Rishi Sunak velkommen i Downing Street 10

Rishi Sunak går ind i Storbritanniens historie som den første premierminister med asiatiske rødder.

Den konservative Sunak, hindu og født af indiske forældre fra det østlige Afrika i 1980, er nu leder i et land, der for 100 år siden kontrollerede måske en femtedel eller mere af den kendte verden.

Da var Storbritannien en stor kolonimagt og styrede blandt andet Indien, store dele af Afrika og Mellemøsten.

Nu har briterne mistet stort set alle kolonier.

Sunak blev valgt til posten som leder af Det Konservative Parti og dermed premierminister mandag.

Det faldt sammen med begyndelsen på den fem dage lange hinduistiske festival diwali. Det er en lystfest, der markerer det godes sejr over det onde.

Sunak har fået hilsner fra hinduer rundt omkring i verden, herunder fra Narendra Modi, Indiens premierminister.

Han sender ifølge nyhedsbureauet AFP sine diwali-ønsker til Sunak og udtrykker håb om, at der bygges bro mellem briter og indere.

I USA siger Ro Khanna, hindu-medlem af Kongressen for Demokraterne, at hans bedstefar kæmpede imod det britiske kolonistyre.

- Det er bemærkelsesværdigt at se Rishi Sunak, en indisk-britisk hindu, blive premierminister på diwali. Uanset politik er det et symbolsk skridt, der går videre end kolonitiden, lyder det fra Khanna, valgt i Californien.

For mange briter med rødder i det sydøstlige Asien, og i øvrigt for mange andre briter også, er det dog ikke hans rødder, der har udløst mest debat. Det er hans formue.

Sunak er en meget rig mand, som er gift med en meget rig kone. Lige nu står Storbritannien i en dyb økonomisk krise, hvor inflationen flår husholdningsbudgetterne fra hinanden.

Mange briter har i lokale medier udtrykt tvivl om, hvorvidt rigmanden Sunak kan identificere sig med den befolkning, som han nu skal føre op af krisens dyb.

AFP har besøgt den britiske hovedstad Londons største hindutempel. Her er mange glade for den nye premierminister.

- Det er en stor dag for det indiske samfund. Men det er mere end det. Nu er tiden, hvor vi kan se tilbage og tænke over, hvordan vi kan komme videre herfra, siger finansanalytikeren Kirtan Patel ved templet.

Anand Menon, professor og ekspert i brexit på Kings College London, fastslår over for BBC, at Sunaks etnicitet "virkelig har stor betydning".

Men han tilføjer:

- Det, der beroliger mig mest, er faktisk, at der har været så få kommentarer om det. Det er på en måde, som om vi har normaliseret det.

Vi skal blot nogle årtier tilbage for at finde en tid, hvor det ikke var "normaliseret".

Da Sunak blev født i 1980, havde der ikke været asiatiske eller sorte medlemmer af parlamentet efter Anden Verdenskrig.

Ifølge det britiske parlaments bibliotek fik parlamentet i efterkrigstiden sine første medlemmer af anden etnisk herkomst i 1987.

Ved forrige valg i 2019 blev der valgt 65 medlemmer med rødder i etniske grupper.

Den første farvede parlamentariker blev valgt i 1832, siger biblioteket.

Men det fortæller også, at det faktisk kan være sket allerede i 1767 med James Townsend. Han havde måske en farvet bedstemor.

/ritzau/

Sunak er officielt ny britisk premierminister: Lover at rydde op