Hinduer mast ihjel ved religiøs ceremoni i Indien

19 mennesker er døde i en ulykke under en hinduceremoni i det nordlige Indien.

Ofrene blev trampet eller mast ihjel, da tusinder forsøgte at krydse en lille bro samtidig.

- I alt er 19 mennesker døde i ulykken. 14 af de døde er kvinder, siger politichefen i byen Lucknow.

Mindst fire andre er alvorligt kvæstet og modtager behandling på et hospital i nærheden.

Ofrene er alle tilhængere af en lokal religiøs leder og var samlet til en ceremoni i den hellige by Varanasi.

Delstatens politichef mener, at ulykken skyldes, at for mange mennesker var samlet på den gamle jernbro i udkanten af byen.

- De havde søgt om tilladelse til 5000 personer, men mange flere mennesker kom og sluttede sig til optoget, siger politichef Javeed Ahmed.

Han forklarer, at folk var ved at krydse broen, da der opstod rygter om, at den var ved at kollapse.

Indisk tv viser billeder af farverige klæder og sandaler, der ligger hulter til bulter, og politifolk der forsøger at rydde op i rodet.

- Der var meget kaos og vi blev alle skubbet og mast. Mange mennesker er døde, også min mor, fortæller et øjenvidne til indisk tv.

Dødsulykker af denne type er ikke usædvanlige i Indien. Både politi og arrangørerne overraskes ofte af, hvor mange mennesker der ønsker at deltage i religiøse festligheder og ceremonier.

I juli sidste år blev 27 pilgrimme mast ihjel ved en hellig flod i det sydlige Indien, og i oktober 2013 blev ikke færre end 115 mennesker mast ihjel ved et tempel i Madhya Pradesh i det centrale Indien.