Hitchcocks ældste værk dukker op i arkiv

Hvad fagfolk mener må være den ældste eksisterende film blandt Alfred Hitchcocks værker, er blevet fundet på det nationale filmarkiv i New Zealand.

Forskere på arkivet oplyser ifølge nyhedsbureauet AFP, at tre af de seks ruller med stumfilmen "The White Shadow" er dukket op i en kasse med nitrat-kopier, som arkivet modtog i 1990'erne.

Filmen er fra 1923, og arkivet kalder den "et melodrama med en vild stemning" om to søstre, hvoraf den ene har træk som en engel, mens den anden mangler sin sjæl.

Instruktøren Alfred Hitchcock, der døde i 1980, indskrev sig i filmhistorien som gysets ukronede mester. Han sikrede sig sin berømmelse med klassikere som "Psycho", "Vertigo", "Menneskejagt" og "Manden der vidste for meget".

Den senere legende var dog ikke kommet så langt i 1923, da han arbejdede som assistent for Graham Cutts, der instruerede "The White Shadow". Desuden skrev Hitchcock manus, stod for scenografien og klippede filmen.

Alligevel, og selv om halvdelen af filmen mangler, vækker fundet begejstring blandt filmfolk. Det menes ikke, at der findes andre kopier af filmen.

- For studerende, kritikere og beundrere af Hitchcocks produktion er det ét af de mest betydningsfulde fund, jeg kan komme i tanke om, siger David Sterritt, formand for USA's nationale sammenslutning af filmkritikere.

Sterritt påpeger, at de tre ruller med optagelser repræsenterer en enestående lejlighed til at studere instruktørens visuelle og fortælletekniske idéer på et tidspunkt, hvor de var ved at tage form.

Men det forbliver et mysterium, hvor den sidste halvdel af "The White Shadow" befinder sig. Måske et mysterium lige efter gysermesterens ånd og opskrift.

/ritzau/AFP