Hvorfor er havis så vigtigt?

* Hvis havisen forsvinder, efterlader den iskapper og gletsjere sårbare over for bølger og varmt havvind, som kan få dem til at smelte og brække af.

* Mangel på havis kan også have betydning for dyrelivet, herunder pingvinger, sæler og de små krebsedyr krill, som mange hvaler lever af.

* Mere overordnet bidrager Antarktis' havis til regulering af planetens temperatur.

* Lyse overflader som is sender nemmere solstråler tilbage til atmosfæren, mens mørke overflader optager strålerne. Dermed vil havet absorbere en større mængde af solstrålerne, hvis der er et mindre dække af havis om sommeren end tidligere.

* Noget af havets ekstra opvarmning overføres til luften. Der opstår en selvforstærkende effekt, fordi dannelse af ny havis vil forekomme senere på året, når havet og luften bliver varmere. Optøningen sommeren efter vil derfor også gå meget hurtigere, hvis der er mindre havis. Havet vil dermed have endnu lettere ved at optage varmestrålingen fra solen, som havisen ellers ville have reflekteret tilbage. Mindre havis fører altså til mere opvarmning, som igen fører til mindre havis.

Kilder: Reuters, Københavns Universitet.

/ritzau/