Hyldest til Gagarin fra rumstation

Kort før 50-års-dagen for den første bemandende rumflyvning er et Sojus-rumfartøj blevet koblet til den internationale rumstation.

Rumfartøjet er på siden prydet med et billede af den første mand i kredsløb om Jorden, Jurij Gagarin.

Den amerikanske astronaut Ron Garan og de russiske kosmonauter Aleksander Samukutjatjev og Andrej Borisenko gled gennem lugen fra deres fartøj og ind i den internationale rumstation klokken 01.09 tidligt torsdag.

Rumstationens kommandant, Dmitrij Kondratjev, kalder det en ære for alle om bord at være "i frontlinjen", når verden tirsdag den 12. april mindes Gagarins historiske rumflyvning for 50 år siden.

- Gagarin er mere end bare et idol nu, men et symbol på begyndelsen af en ny æra, siger han.

Sojus-fartøjet blev opsendt fra Bajkonur-rumbasen i Kasakhstan tirsdag.

Ruslands premierminister, Vladimir Putin, besøgte torsdag Gagarins fødeby 160 kilometer vest for Moskva.

Han vil på tirsdag modtage lederne for rumagenturer i hele verden for at debattere fremtiden for bemandede rumflyvninger, når den internationale rumstation nedlægges i 2020.

Gagarin var kun 27 år, da han blev sendt ud på den historiske rumrejse. Det var midt under den kolde krig, og opsendelsen af Gagarin var en stor propagandasejr for Sovjetunionen. Det animerede USA til en kraftindsats, der førte til den første bemandede månelanding i 1969.

Gagarin døde i 1968 under en testflyvning med et MiG-15-jagerfly.

/ritzau/Reuters