I Kramatorsk flygter de vestpå af frygt for at blive Ruslands næste mål

På banegården i Kramatorsk i det østlige Ukraine venter familien Rybalko på en bænk med deres tasker i skødet.

Sønnen nipper til et stykke chokolade, mens den ældste datter løber rundt.

De venter på toget vestpå, så de kan komme væk fra det russiske angreb, der frygtes at ramme byen snart.

- Op til sidste øjeblik ville vi gerne blive. Men med børnene er det for risikabelt, siger Tamara Rybalko, bedstemor i familien.

- De siger, at fronten kommer hertil. Jeg kan ikke rigtig tro det, tilføjer hun.

De er langtfra alene på togstationen. Hundredvis af andre fra Kramatorsk og oplandet er kommet med samme mål: at komme i sikkerhed.

I takt med at Rusland skifter spor i sin invasion af Ukraine og nu vil koncentrere sig om at "befri" Donbas-regionen i øst, ventes der nemlig en snarlig optrapning af konflikten her.

Kramatorsk er en af hovedbyerne i den del af Donbas, Ukraine stadig har kontrol over.

Storbyerne Donetsk og Luhansk har siden 2014 været i hænderne på prorussiske oprørere, som har udråbt selvstyrende folkerepublikker i området.

Mens der hidtil har været relativt fredeligt i Kramatorsk, nærmer de russiske styrker sig nu fra både nord, øst og syd.

Og sporene skræmmer fra deres angreb på byer som Kharkiv, Mariupol og Butja, hvor der har været store civile tab.

- Jeg har sagt det før, og jeg siger det igen: Den civile befolkning skal forlade området nu, siger Pavlo Kyrylenko, Ukraines guvernør i Donetsk.

- Hvis fjenden respekterede krigens regler, ville det være et andet budskab. Men nu vil vi have så få civile som muligt til at blive her, indtil situationen stabiliseres, tilføjer han.

Søndag havde 146.000 mennesker allerede forladt de ukrainskstyrede områder af Donetsk, men der er stadig 700.000 tilbage, siger han.

Fra Kramatorsk afgår der fire tog om dagen med 5-700 passagerer hver.

Svetlana står på perronen og venter på et af dem med sin lille foxterrier, hvis poter skælver.

- Hun er nervøs. Hun ved, at der foregår noget, siger Svetlana, som er på vej byen Rivne i det nordvestlige Ukraine, hvor hendes venner har skaffet hende en lejlighed.

- Vi er rigtigt bange nu. Jeg ventede til sidste øjeblik, men nu er det tid til at tage afsted.

Ikke alle på banegården er dog på vej væk.

Fra Rybalko-familien bliver bedstefar Ivan tilbage, efter at han har sat sin familie på toget.

Han elsker sit hjem, sine hunde og sin have for meget, siger hans kone, Tamara.

- Hvorfor jeg bliver? Min by får nok brug for mig. Jeg blev født her. Jeg har boet her. Vi venter på, at disse dårlige tider går over, siger Ivan Rybalko.

/ritzau/AFP