Indisk hangarskib udgør milepæl

- Dette er en bemærkelsesværdig milepæl, siger den indiske forsvarsminister, A.K. Anthony, der mandag ledede en ceremoni i den sydlige by Vuchi for at markere, at den første fase af byggeriet af hangarskibet er overstået.

Hangarskibet INS Vikrant til 28 milliarder kroner skal stå færdigt i 2018, men skal i de kommende fire år testes med forskellige våbentyper. Det skal operere i Det Indiske Ocean, hvor det får stor betydning for Indien - ikke mindst for landets rivalisering med Kina.

Når det 37.500 ton tunge skib sættes i drift i 2018 bliver Indien det femte land i verden, som har bygget dets eget hangarskib. Det er hidtil kun sket for Storbritannien, Frankrig, Rusland og USA.

Indien meddelte lørdag, at landets første atomubåd, som også er bygget i Indien fra begydelsen, er klar til at blive søsat.

New Delhi bruger hundredvis af milliarder kroner på at modernisere landets militære udstyr, som overvejende stammer fra det det nu opløste Sovjetunionen.

Indiens succes med nye store skibe samt affyringer af langtrækkende missiler står i kontrast til landets problemer med at udvikle dets eget fly og andre våbentyper, hvilket New Delhi har brugt enorme summer på uden de ventede resultater.

I det store og hele halter Indien efter Kina, når man sammenligner de to store landes forsvarskapacitet, siger analytikere. Derfor er det nye hangarskib særlig vigtigt for Indien, da det er en klar succes i forhold til rivalen.

INS Vikrant skal sejle med russisk-byggede MiG-29 kampfly og andre lette fly. Det meste af skibets våbensystem vil blive importeret fra USA.

- Hangarskibets primære rolle vil være at forsvare vores flåde, og skibe vil ikke blive anvendt til angreb, siger den pensionerede kontreadmiral Raja Menon.

- Uden luftstøtte kan vor flåde ikke overleve, siger Menon.

/ritzau/AFP