Irak og USA-ledet koalition dræber højtstående IS-leder

Abdullah Maki Musleh al-Rifai, som er leder af Islamisk Stat i Irak og Syrien, er blevet dræbt.

Det siger Iraks premierminister, Mohammed Shia al-Sudani, ifølge nyhedsbureauet Reuters fredag.

Al-Rifai, der også er kendt under navnet Abu Khadija, blev dræbt i en fælles operation mellem irakiske sikkerhedsstyrker og den amerikanskledede koalition, som bekæmper den militante gruppe.

Iraks premierminister beskriver Abu Khadija som en af "de farligste terrorister i Irak og verden".

Al-Rifai blev gjort til genstand for amerikanske sanktioner i 2023.

Han var ifølge den irakiske premierminister guvernør for gruppens Syrien- og Irak-provinser.

Da Islamisk Stat havde mest magt fra 2014 til 2017, sad gruppen på store dele af Syrien og Irak, hvor millioner levede under det hårdhændede islamistiske styre.

Det såkaldte IS-kalifat kollapsede dog i 2019 i Irak og i Syrien efter en militærindsats med USA i spidsen.

Det var samme år, at den tidligere IS-leder Abu Bakr al-Baghdadi - som var den, der i 2014 udråbte et kalifat - blev dræbt af amerikanske specialstyrker i det nordvestlige Syrien.

Men gruppen har forsøgt at genvinde tabt terræn en række steder verden over de seneste år.

Den amerikanske centralkommando, Centcom, sagde juli sidste år, at IS har forsøgt "at genoprette sig efter flere år med nedsat formåen".

Den melding baserede det amerikanske militær på, at IS hævdede at have udført 153 angreb i første halvdel af 2024 i Irak og Syrien. Det svarede til en fordobling af angrebsraten sammenlignet med året forinden.

/ritzau/Reuters