Iraks hær rydder vigtig bastion for de sidste IS-krigere

Iraks premierminister, Haider al-Abadi, udråber torsdag sejr over Islamisk Stat i Tal Afar.

Byen var en af den ekstremistiske gruppes sidste bastioner i Irak, efter at irakiske styrker tidligere på sommeren generobrede storbyen Mosul.

Også den resterende del af Nineveh-provinsen er fri for Islamisk Stat, fortæller Abadi.

- Tal Afar er blevet befriet. Vores budskab til Islamisk Stat-krigerne er, at uanset, hvor I er, så kommer vi efter jer, og I har intet andet valg end at overgive jer eller dø, siger Abadi i en meddelelse.

Allerede i weekenden sagde en talsmand for Iraks hær, at Islamisk Stat var så godt som fjernet fra Tal Afar. 95 procent af byen var på hærens hænder, lød det dengang.

Islamisk Stat har ikke længere kontrol over nogle af Iraks tættest befolkede områder, og gruppen har mistet et meget vigtigt forbindelsesled i dens forsyningslinjer mellem Syrien og Irak.

- Vores glæde er nu fuldendt. Sejren er kommet. Provinsen Nineveh er nu fuldstændigt kontrolleret af vore styrker, siger premierminister Haider al-Abadi i en erklæring.

Byen, som ligger 450 kilometer nordvest for Bagdad, blev indtaget efter 12 dages kampe.

Nineveh-provinsen er kommet under sikkerhedsstyrkernes kontrol uger efter en amerikanskledet koalition vandt kontrol over provinsens hovedstad, Mosul, hvor jihadisterne for tre år siden udråbte deres selverklærede kalifat.

Mosul er Iraks næststørste by efter Bagdad.

Islamisk Stat har tabt store dele af det territorium, som de tidligere kontrollerede i Irak og Syrien, og tusindvis af bevægelsens jihadister er blevet dræbt.

Islamisk Stat har nu kun kontrol over byen Hawija og nogle mindre ørkenområder langs grænsen til Syrien.