Irland lukker ambassade i Vatikanet

Det overvejende katolske Irland lukker nu sin ambassade i Vatikanstaten i Rom, som ellers er katolikkernes hellige hovedkvarter og hjem for paven.

Det sker i kølvandet på de seneste års sexskandaler i Irlands katolske kirke, hvor præster har krænket og misbrugt massevis af børn, og kirken efter alt at dømme har holdt hånden over gerningsmændene.

Skandalen har sendt forholdet mellem Vatikanet og Irland, som traditionelt har været tætte allierede, ned i kummefryseren.

Premierminister Enda Kenny kaldte i et hidtil uset udfald endda den romerskkatolske kirkes adfærd i misbrugssagerne for "fuldstændig uværdig".

Men ambassadelukningen finder sted for at barbere udgifterne ned og leve op til landets spareplaner, forklarer regeringen i Dublin, som nægter, at sagen har noget med misbrugsskandalen at gøre.

- Det var ikke en overvejelse, siger irske udenrigsminister, Eamon Gilmore.

- Vores diplomatiske relationer til Vatikanet vil fortsætte, og de er er værdsat, tilføjer han.

Lederen af den katolske kirke i Irland, kardinalen Sean Brady, udtrykker sin "dybe skuffelse" over lukningen af ambassaden i Vatikanstaten.

- Denne beslutning viser hvor lidt et hensyn, man viser til den vigtige rolle, som Pavestolen spiller i internationale relationer og dens historiske bånd til det irske folk, udtaler han.

- Jeg håber, at dagens beslutning vil blive omgjort så hurtigt som muligt, tilføjer kardinalen.

Det irske udenrigsministerium meddeler også, at de lukker ambassaden i Iran samt et officielt kontor i Østtimor.

/ritzau/AFP