Israel løslader 26 palæstinensiske fanger

Frigivelsen, som blev annonceret søndag, kommer timer inden onsdagens planlagte fredsforhandlinger mellem israelere og palæstinensere.

Israels regering meddelte søndag aften, at man inden to dage ville frigive de palæstinensiske fanger.

11 af fangerne ankom cirka halvanden time efter midnat til byen Ramallah på Vestbredden, hvor de blev modtaget af den palæstinensiske præsident, Mahmoud Abbas, samt tusindvis af jublende palæstinensere.

- Det er den første gruppe. Vi vil fortsætte indtil samtlige indsatte (palæstinensere, red.) er frigivet fra israelske fængsler, sagde Abbas.

Flere af de løsladte har være indespærret i årevis.

- Det er den vigtigste dag i vores liv. Vi er meget lykkelige, siger den 52-årige Mahmoud Salah, som ventede ved en grænseovergang på Vestbredden for at få et glimt af sin bror Moqdad, der har tilbragt 21 år i et israelsk fængsel.

De øvrige 15 løsladte personer vendte tilbage til Gaza.

Løsladelsen sker som led i en aftale om at genoplive fredsforhandlingerne mellem israelerne og palæstinenserne efter tre års dødvande.

Mahmoud Abbas siger, at der ikke er noget at forhandle om, hvis Israel fortsætter sin bosættelsespolitik.

Siden søndag har israelerne godkendt opførelsen af yderligere 2000 boliger på det besatte Vestbredden.

/ritzau/AFP