Israelsk oberst undersøger Gilad Shalit

Den israelske soldat Gilad Shalit er frigivet og udleveret til Egypten af Hamas, bekræfter den israelske hær. Dermed er fem års fangenskab slut for den 25-årige israeler.

- Han blev udleveret til Egypten af Hamas for 10 minutter siden, og en israelsk oberst er ved undersøge hans helbredstilstand, siger en israelsk militærkilde til nyhedsbureauet AFP.

Gilad Shalit ventes at blive fløjet til Israel inden for kort tid.

Tidligere havde palæstinensiske kilder sagt, at en firehjulstrækker fyldt med bevæbnede mænd i høj fart kørte den israelske soldat ind over grænsen til Egypten og derefter vendte hurtigt tilbage til Gazastriben.

Ifølge en Hamas-talsmand vil Egypten om kort tid udlevere den israelske soldat videre til myndighederne i Israel.

Busser med op mod 480 palæstinensiske fanger er på vej mod Gaza og Vestbredden i det første stadie af den omfattende fangeudveksling, som har ført til frigivelsen af den israelske soldat.

Den længe ventede fangeudveksling mellem den militante Hamas-bevægelse og Israel skal i alt omfatte over 1000 fanger. Næsten 300 af dem var idømt lange fængselsstraffe for deltagelse i dødelige angreb.

Der har været ført en intens mediekampagne i Israel for at få frigivet Shalit, som i helikopter vil blive fløjet til en luftbase. Han vil blive modtaget af blandt andre premierminister Benjamin Netanyahu, inden han bliver genforenet med sin familie.

En del af de palæstinensiske fanger kan efter løsladelsen tage tilbage til enten Vestbredden eller Gazastriben, mens en stor gruppe er blevet tvunget i eksil.

Gilad Shalit blev i 2006 bortført i Israel af en ukendt palæstinensisk gruppe fra Gaza. Hans tilfangetagelse anses for at være en af hovedårsagerne til, at Israel indledte en voldsom offensiv i Gazastriben få dage efter hans forsvinden.

/ritzau/AFP