Israelsk soldat genforenet med sin familie

Den israelske soldat Gilad Shalit blev tirsdag genforenet med sin familie for første gang i fem år efter sit fangenskab hos Hamas.

Genforeningen skete på luftbasen Tel Nof nær Tel Aviv, efter at Shalit var blevet frigivet i Egypten til gengæld for Israels frigivelse af over 1000 palæstinensiske fanger.

- Hej, Gilad. Velkommen tilbage til Israel. Det er godt at have dig hjemme igen, sagde premierminister Benjamin Netanyahu, da han tog imod den frigivne soldat.

Da han førte Shalit hen til hans forældre, Noam og Aviva, sagde Netanyahu:

- Jeg har bragt jeres søn hjem.

Gilad Shalit virkede svag og bleg, men han insisterede på, at hans helbred er godt. Han udtrykte håb om, at fangeudvekslingen vil føre til fred mellem israelerne og palæstinenserne.

I Egypten sagde Shalit om sit fangenskab:

- Det var lange år. Men jeg troede altid på, at jeg en dag omsider ville komme fri af fangenskabet.

Shalit blev bragt til Egypten fra Gaza tidligt tirsdag i en firehjulstrækker fyldt med bevæbnede mænd, der i høj fart kørte ind over grænsen og satte ham af, hvorefter de vendte hurtigt tilbage til Gazastriben.

I mens var busser med 477 palæstinensiske fanger på vej mod Gaza og Vestbredden i det første stadie af den omfattende fangeudveksling.

Den længe ventede fangeudveksling mellem den militante Hamas-bevægelse og Israel skal i alt omfatte over 1000 fanger. Næsten 300 af dem var idømt lange fængselsstraffe for deltagelse i dødelige angreb.

Gilad Shalit blev i 2006 bortført i Israel af en ukendt palæstinensisk gruppe fra Gaza. Hans tilfangetagelse anses for at være en af hovedårsagerne til, at Israel indledte en voldsom offensiv i Gazastriben få dage efter hans forsvinden.

/ritzau/Reuters