Italien genoptager søgning efter kæntrede bådflygtninge

I alt er 111 personer bekræftet døde ved øen Lampedusa, men eftersøgningen af flere omkomne måtte fredag indstilles på grund af dårligt vejr.

På den lille ø blev der blandt andet holdt en gudstjeneste for at mindes de døde, mens der blevet flaget på halv over hele Italien fredag.

- Det her er en vigtig ceremoni for ofrene og for os. Vi er vant til at gøre vores bedste for at redde folk, men vi har aldrig set noget som dette, siger Michele Rossi, en lokal butiksindehaver.

Øen er Italiens mest sydvestlige punkt og er ofte destinationen for bådflygtninge. Indtil videre har redningsfolk reddet 155 fra båden, der havde mellem 450 og 500 mennesker om bord.

Redningsarbejdere siger, at ligene kan være blevet ført længere til havs på grund af stærk strøm rundt om øen. Fredag måtte de opgive at forlade havnen på grund af kraftig vind og to meter høje bølger.

- Det er grufuldt dernede. Dusinvis af lig, måske hundreder, siger Rocco Canell, der leder en lokal dykkerskole, til det italienske nyhedsbureau Ansa.

- De ligger alle ovenpå hinanden, stablet op, kilet ind mellem hinanden. De heldige var dem, der døde først, siger han efter et dyk ned til skibsvraget, der ligger på omkring 40 meters dybde, før eftersøgningen blev indstillet.

Bådflygtningene, der stort set alle kom fra Eritrea, var rejst til Italien fra Libyen.

Overlevende har fortalt, at de satte ild til et tæppe om bord lige uden for Lampedusa for at signalere, at båden tog vand ind.

Ilden bredte sig hastigt på det 20 meter lange fartøj, der kæntrede og sank i de tidligere morgentimer torsdag bare få hundrede meter fra Lampedusa.

En følelsesladet pave Frans sagde fredag, at det var en "dag af tårer" i en "brutal verden", der ignorer flygtninge.

Den italienske regering har bedt Europa hjælpe med at standse flygtningestrømmen.

/ritzau/AFP