Jackson hyldet på vej mod graven

11.000 mennesker i en sportshal i Los Angeles og tv-seere verden over fulgte med, da kongen af pop, Michael Jackson, blev mindet af familie og venner.

Næsten to uger efter Michael Jacksons død gik USA i stå, da den martrede popstjerne omsider blev stedt til hvile.
Jackson-familien og nære venner deltog tirsdag i en privat bisættelse af den verdensberømte entertainer i et kapel på Forest Lawn-kirkegården i Hollywood-bakkerne uden for Los Angeles.
Herefter blev den guldbelagte kiste med Michael Jackson transporteret til sportshallen Staples Center i det centrale Los Angeles og placeret på scenen til mindehøjtideligheden, hvor 11.000 mennesker kunne overvære ceremonien, mens hundredtusinder fulgte med på gaden udenfor sammen med millioner af tv-seere verden over.
Med Jackson 5's "I'll Be There" satte sangkollegaen Mariah Carey gang i den stort anlagte ceremoni til ære for popmusikkens konge.
Berry Gordy, stifter af Motown-plademærket, som Michael Jackson og hans brødre debuterede på, kaldte ham i en tale "den største entertainer, som nogensinde har levet".
Sangeren Stevie Wonder sagde på scenen, som lignede en sarkofag i en kirke, at "vi har brug for Michael blandt os, men Gud må have haft større behov for ham".

Blandt andre deltagere var den Oscar-belønnede skuespiller Jennifer Hudson, som i forvejen kendte til at miste. Hendes mor, bror og nevø blev myrdet i fjor. Hertil kommer sangeren Lionel Richie, skuespilleren Brooke Shields og flere andre.
Også basketballspillerne Kobe Bryant og Magic Johnson samt borgerretsaktivisterne Martin Luther King III og Al Sharpton var med. Det samme var Michael Jacksons tre børn, Paris (11), Prince Michael (12) og Prince Michael II (7). Førstnævnte sluttede den næsten to timer lange mindehøjtidelighed af med en kort tale, hvor hun kaldte sin afdøde far for "den bedste far, man kan forestille sig", mens brødrene sang med på scenen til afslutningssangen "We are the World".
Michael Jackson solgte flere end 750 millioner album gennem en karriere, der spændte over fire årtier, men som til sidst blev overskygget af gentagne anklager om pædofili, hans iøjnefaldende fysiske forandring og excentriske opførsel.

/ritzau/AFP