Japan indstiller hvalfangst efter chikane

Agressive miljøaktivister har chikaneret japanske hvalfangere til helt at indstille sæsonens hvalfangst. Den japanske regering kaster fredag håndklædet i ringen og henter deres skibe hjem fra det antarktiske hav.

- Regeringen er tvunget til at indtille forskningen. Det sker af hensyn til besætningsmedlemmernes sikkerhed, siger landbrugs- og fiskeriminister Michihiko Kano på en pressekonference.

Aktivister fra den amerikanske miljøgruppe Sea Shepherd Conservation Society har gennem flere måneder fulgt og chikaneret den japanske flåde, så hvalfangsten har været meget mangelfuld.

- Det er en fantastisk nyhed. Vi vil dog følge de japanske skibe, indtil de vender tilbage mod nord, siger talsmand Paul Watson fra Sea Shepherd Conservation Society.

Direktør i Den Internationale Fond for Dyrevelfærd, Patrick Ramage, er ligeledes svært tilfreds med japanernes beslutning.

- Det er helt sikkert en god nyhed for hvaler og alle mennesker verden over, der bekymrer sig om hvaler, lyder det fra Ramage.

Japan hævder, at hvalfangsten er til forskningsformål, men både miljøaktivister og lande, der er imod hvalfangst, afviser påstanden. Ifølge den japanske regering vil man undersøge "hvalers indvirkning på fiskeindustrien".

Japanerne gik efter at dræbe cirka 850 vågehvaler i denne sæson, der ifølge planen først skulle slutte i løbet af marts. Det er endnu uvist, hvor mange hvaler japanerne nåede at dræbe.

/ritzau/AFP