Japanske hvalfangere fik ringe fangst

Hvalfangerflåden forlod havet på den sydlige halvkugle torsdag, meddeler fiskeriministeriet i Tokyo, og hvalfangerskibene er nu på vej hjemover.

Hvalkød er en delikatesse på de japanske tallerkner, men udbuddet bliver noget ringere i år end planlagt.

I hvert fald siger ministeriet, at hvalfangerne kun har fanget 266 vågehvaler.

Det er betydeligt færre end målet, der var omkring 900.

Hvalfangerne forlod deres havne i Japan i december, og sædvanen tro har dyreværns- og miljøgrupper holdt øje med dem.

Den mere aktionsorienterede gruppe Sea Shepherd har fulgt flåden det meste af sæsonen.

Aktivister fra gruppen har smidt stinkbomber mod japanerne og forsøgt at sabotere bådene ved at prøve at vikle reb omkring skibspropellerne.

Hvalfangerne har svaret igen med vandkanoner.

Netop aktionerne mod hvalfangerne får skylden for den noget magre fangst.

- Fangsten var mindre end planlagt på grund af en række faktorer, herunder vejrforhold og aktivisters sabotage, siger en embedsmand fra fiskeriministeriet.

I 2010-2011-sæsonen afblæste hvalfangerne deres togt, da de havde fanget blot 172 hvaler, på grund af chikane fra miljøaktivister.

Kommerciel hvalfangst er forbudt i henhold til internationale traktater, men Japan har siden 1987 brugt et hul i traktaten, der gør, at Japan fanger hvaler til videnskabeligt brug.

Japan siger, at de årlige fangster er nødvendige for at underbygge Japans synspunkt om, at bestanden er tilstrækkelig stor til at kunne tåle fangst.

I øvrigt lægger Japan ikke skjul på, at hvalerne, som fanges til videnskabelige formål, ender på middagsborde og i restauranter.

/ritzau/AFP