Jødisk sekt i Guatemala vil have børn tilbage efter overgrebsanklager

Anklagerne er falske, lyder det kontant fra Uriel Goldman.

Han er medlem af Lev Tahor, der beskrives som en ultraortodoks jødisk sekt. Den holder til i det mellemamerikanske land Guatemala, hvor det nu lyder fra myndighederne, at et stort antal børn formentlig er blevet misbrugt.

Omvendt siger gruppen, at det er religiøs forfølgelse.

160 børn er blevet fjernet af politiet fra Oratoria sydvest for hovedstaden, Guatemala By, hvor Lev Tahor holder til. De bor nu på et krisecenter med deres mødre. Men sekten vil have dem tilbage.

Søndag udbrød der håndgemæng mellem politiet og mænd fra sekten. Et antal mænd brød også ind på centeret. De bortførte flere børn og unge, har myndighederne sagt.

De fleste af dem fik myndighederne hurtigt fat i igen, mens nogle få først mandag kom tilbage på krisecentret.

Der er grund til at tro, at børnene er blevet udsat for mishandling og voldtægt og er blevet tvunget til at gennemføre graviditeter, har anklagemyndigheden i Guatemala sagt.

Derfor blev der fredag gennemført en ransagning af Lev Tahors landbrugsejendom i Oratoria. Her blev der ifølge anklagemyndigheden blandt andet fundet et skelet fra en mindreårig person.

Intet af det har hold i virkeligheden, siger Uriel Goldman, der repræsenterer pårørende til børnene.

- Myndighederne fortæller løgne og kommer med falske anklager. Vi vil have dem til at lade børnene komme ud fra derfra, siger han.

Det ventes, at en domstol i Guatemala vil beordre, at børnene bliver beskyttet af myndighederne, har anklagemyndigheden sagt.

- Alt er blevet håndteret med et fokus på menneskerettigheder, har anklagemyndigheden sagt i en pressemeddelelse.

Repræsentanter for den jødiske befolkning i landet siger i en pressemeddelelse, at man ikke har noget at gøre med sekten, og at man bakker op om, at myndighederne gør det nødvendige for at beskytte mindreårige.

Lev Tahor praktiserer en meget ortodoks form for jødedom, hvor kvinder og piger blandt andet går tildækket med sorte tunikaer.

Sekten slog sig ned i Oratoria for omkring et årti siden. Det skete, efter at der var opstået konflikter mellem gruppens medlemmer og de lokale i en anden landsby i Guatemala.

Tidligere har sekten opholdt sig i Canada. Også her har der været anklager om børnemishandling.

Myndighederne i Guatemala har tidligere forsøgt at undersøge forholdene for børnene i Oratoria. Men medlemmer af den religiøse gruppe holdt dem ude.

Det anslås af myndighederne, at Lev Tahor består af omkring 50 familier fra Guatemala, USA, Canada og andre lande.

/ritzau/AFP