Jordskælv i Himalaya tager 45 menneskeliv

Regn og jordskred har vanskeliggjort eftersøgningen af overlevende efter søndagens kraftige jordskælv i en isoleret region i Himalaya, som strækker sig gennem Indien, Nepal og Tibet. Indtil nu meldes 45 mennesker omkommet, oplyser politiet mandag.

Et tykt skydække har forhindret helikoptere fra at flyve over de berørte områder, og myndighederne siger, at antallet af dødsofre kan stige, i og med redningshold ikke har været i stand til at nå frem til de afsidesliggende egne.

Mindst 23 er bekræftet døde i den nordøstlige delstat Sikkim, hvor epicentret for jordskælvet lå. Flere meldes dræbt i nabostaterne Nepal og Tibet.

- Situationen tegner ikke godt. Jeg har en fornemmelse af, at antallet af dræbte og sårede vil stige, siger en embedsmand fra FN's katastrofeledelse i New Delhi.

Den indiske delstat Sikkim, der har landets mest spredte befolkning, ligger i Himalaya omgivet af Nepal, Bhutan og Tibet, er ofte udsat for jordskred. Samtidig er der vokset en række højhuse op i Sikkims byer som følge af det økonomiske opsving i Indien.

Mindst to er omkommet i staten Bihar syd for Sikkim, mens fem blev dræbt i den indiske delstat Vestbengalen.

- Selv om antallet af omkomne er lavt, så vil der være et kolossalt behov for humanitær hjælp til de mennesker, der har mistet deres hjem og har behov for mad og husly, siger FN-kilden, der ønsker at være anonym.

I nabolandet Nepal er mindst seks blevet dræbt. Tre omkom, da en mur omkring den britiske ambassade brasede sammen og ramte en motorcykel og en bil. Endvidere er syv meldt døde i Tibet, skriver det kinesiske nyhedsbureau Xinhua.

Adskillige jordskælv har ramt det nordlige og østlige Indien i år, men ingen af dem har indtil nu afstedkommet væsentlige ødelæggelser eller personskader.

/ritzau/Reuters