Jordskælvet i New Zealand har dræbt 75

Jordskælvet, der tirsdag middag lokalt tid ramte byen Christchurch i New Zealand, har nu kostet 75 mennesker livet, mens andre 300 mennesker savnes, oplyser byens borgmester Bob Barker. Udenrigsministeriet har ingen oplysninger om omkomne danskere.

Hele natten har redningsarbejdere med bare hænder finkæmmet de sammenstyrtede bygninger i New Zealands næststørste by på Sydøen i håb om at finde overlevende. De blev vejledt af gråd og bankelyde, mens de søgte efter overlevende.

Redningshold var tvunget til at gennemføre amputationer på stedet for at frigøre nogle af de 120 mennesker, som indtil videre er blevet reddet ud af ruinerne. Antallet af omkomne ventes at stige.

- Vi modtager sms'er og hører bankelyde fra de overlevende, og det er vores fokus lige nu, siger politikommissær Russell Gibson på Radio New Zealand.

Myndighederne sagde, at de officielt havde identificeret 39 døde, men flere lig står for at skulle identificeres eller hentes ud af de ødelagte bygninger.

- Der ligger lig som affald i gaderne. De er fanget i bilvrag, knust under murværk, og der, hvor det er tydeligt, at de er døde, er vores fokus beklageligvis rettet mod de overlevende, siger Gibson og tilføjer, at tallet 65 er nævnt. Han ved, at det bliver højere.

Tirsdagens jordskælv, målt til 6,3, er det andet, der rammer den historiske by i løbet af fem måneder. Det rystede byen, mens gader, forretninger og kontorer var fyldt med mennesker. Det var New Zealands mest dødelige naturkatastrofe i 80 år.

Da morgenen gryede onsdag over ruinerne i den centrale del af Christchurch, var gaderne foldet sammen, bygninger styrtet sammen og store søer, der var opstået af overrevne vand- og kloakrør. Der forestår et kæmpemæssigt oprydningsarbejde.

/ritzau/Reuters