Kæmpe juletræ er rejst på Peterspladsen

Det er en gave, som pave Benedikt XVI har fået af den lille italienske by Pescopennataro.

Byen har også givet Rom et træ, der skal op at stå nær Colosseum.

Lysene på Vatikanets træ tændes den 14. december, og så tager Vatikanet for alvor hul på julens festligheder.

På pladsen bygges en kæmpe model af sceneriet ved Jesu fødsel i Betlehem, og pilgrimme vil her holde nøje øje med, om der også er modeller af dyr som køer eller får.

Paven har skabt nogen undren rundt om i verden, idet han i sin seneste bog, der netop er udgivet, skriver, at der ikke var dyr til stede, da Jesu blev født.

Det siges ellers, at Jesus efter fødslen blev lagt i en krybbe, hvorfra dyr spiser.

Der var, skriver paven, heller ingen syngende engle.

Julefestlighederne i Vatikanet neddrosles dog noget i år i forhold til tidligere år.

Det sker, efter at nogle af de dokumenter, som i forbindelse med skandalen om pavens butler er blevet lækket, har vakt vrede på grund af Vatikanets pengeforbrug.

Således har lækkede papirer vist, at Vatikanet i 2009 brugte 4,1 millioner kroner på modellen af fødselscenen.

I år bliver modellen af fødselsscenen betalt af en region i det sydlige Italien, siger Vatikanet.

Pavens nu tidligere butler, Paolo Gabriele, der er ansvarlig for at have lækket papirerne. blev tidligere i år dømt halvandet års fængsel.

Han tilbringer julen i Vatikanets fængselscelle - medmindre paven julebenåder ham.

/ritzau/AFP