Kandidater angriber såret Romney

Og det faktum var hans værste konkurrenter - Newt Gingrich og aftenens sejrherre Rick Santorum - hurtige til at udnytte.

For selvom Newt Gingrich hverken vandt i Alabama eller Mississippi, var han yderst veloplagt, da han mødte sine støtter:

- Tanken om, at Romney er uovervindelig, er nu væk. Hvis du fører, men bliver ved med at ende som nummer tre, så er du ikke en rigtig favorit, sagde han, mens tilhørerne kvitterede med latter og bifald.

Han understregede, at han absolut har tænkt sig at blive i kapløbet om at blive Republikanernes præsidentkandidat. Og det har en helt bestemt årsag, lod han tilhørerne forstå:

- Jeg tror ikke, at Mitt Romney kommer til at vinde nogle debatter mod præsident Obama. Det er derfor, jeg bliver. Vi har brug for kandidater, der har en chance i duellerne mod ham, sagde Newt Gingrich.

Santorum brugte ligeledes lejligheden til at sætte spørgsmålstegn ved Mitt Romneys favoritværdighed.

- Folk siger, at jeg bliver udkonkurreret (af Romney, red.), og at han er sikker på at vinde. Men han bruger godt nok mange penge i forhold til, at han føler sig så sikker på sejren, sagde Santorum med et smil.

I Santorums tale fremgik det tydeligt, at han ikke længere ser Newt Gingrich som en seriøs udfordrer. Han undgik at nævne Gingrich med et eneste ord.

I stedet takkede han igen og igen sin familie og i særdeleshed sin kone, som han mente, havde haft helt afgørende indflydelse på det gode resultat.

Kapløbet var meget tæt i begge stater, men det var altså Rick Santorum, som trak sig ud af nattens valg med to sejre.

/ritzau/