Kevin Costner holder farveltale for Whitney

Familien har på forhånd meldt ud, at ceremonien foregår i den nærmeste familie- og vennekreds og kun er for inviterede.

Selve begravelsen finder sted søndag. Det oplyser politikilder til tv-stationen ABC News, ifølge nyhedsbureauet AFP.

Houston vil blive lagt i en familiegrav på kirkegården Fairview Cemetery i byen Westfield. Dermed forenes hun med sin far, John Russel Houston, der døde i 2003.

Superstjernen havde en yderst celeber vennekreds, og den sætter sit tydelige fingeraftryk på lørdagens højtidelighed i New Hope Babtist Church, en lille kirke, hvor Whitney Houston allerede som barn demonstrerede sit usædvanlige sangtalent i.

Blandt de soulstjerner, der vil synge ved lørdagens ceremoni, er Houstons kusine Dionne Warwick, hendes gudmor Aretha Franklin og Alicia Keys, oplyser en talsmand for familien.

Manden, der opdagede Whitney Houston - hendes mentor Clive Davis - kommer også til ceremonien. Houston døde samme aften, som hun skulle have deltaget i Davis' traditionsrige fest forud for Grammy-prisuddelingen.

Sangeren Stevie Wonder står ligeledes på gæstelisten, og det samme gør skuespilleren Kevin Costner, som spillede over for Whitney Houston som manden, der skulle passe på en superstjerne, i succesfilmen "The Bodyguard".

Costner har meddelt, at han vil holde en kort mindetale for kvinden, som han delte hede filmkys med.

Andre stjerner, der ventes at dukke op, er Elton John, Beyoncé og hendes mand Jay-Z, Oprah Winfrey og Bill Cosby samt den demokratiske politiker og præst Jesse Jackson.

- Hun var noget helt særligt. Vi vil ikke være der i morgen, fordi hun døde, vi vil være der i morgen, fordi hun levede, siger Jackson fredag til CNN.

Det er endnu uvist, om Whitney Housons eksmand Boby Brown deltager i ceremonien. Parret blev skilt i 2007 efter 15 års storm- og skandaleombrust ægteskab med masser af stoffer og alkohol. De har en fælles datter, den 18-årige Bobbi Kristina Brown.

Politiet vil afspærre gaderne omkring kirken og har opfordret fansene til at blive hjemme for at se livedækningen af lørdagens ceremoni på tv.

/ritzau/Reuters