Kharkivs indbyggere vendte hjem med håb om ro men blev mødt af bomber

Mens hun samler metalstykker op ved børnetrampolinen, husker Tatiana Filipova tilbage på, hvordan russiske droner ramte hendes nabolag i det nordøstlige Ukraine.

Filipova var en af mange, der flygtede fra regionen Kharkiv, da Rusland invaderede Ukraine.

Hun flygtede med sin treårige datter, Valery, deres tre katte og flest mulige ejendele til det centrale Ukraine.

Hendes mand, Vladyslav, nægtede at forlade sin syge bedstefar i byen.

- Mit liv var sat på pause, siger Filipova til nyhedsbureauet AFP.

Efter flere måneders overvejelse er hun vendt hjem til den russiskforladte region. Men illusionen om en sikker hjemby blev hurtigt ødelagt.

- Når du bor i Kharkiv, kan du blive ramt når som helst, siger hun.

Tidligere på måneden ramte russiske droner tæt på familiens hus, hvor Vladyslav måtte bruge kroppen som et skjold for deres barn. Angrebet efterlod sprækker i husets vægge og sprængstykker i havens hegn.

Deres have er stadig dekoreret med vragstykker fra angrebet.

Efter at de russiske styrker blev drevet ud af området sidste september, er Kharkivs indbyggere begyndt at strømme tilbage til byen.

Omkring 1,2 millioner mennesker bor lige nu i Kharkiv. Da krigen begyndte, og indbyggertallet var på sit laveste, boede 300.000 mennesker her, fortæller Kharkivs borgmester, Igor Terekhov, til AFP.

Det nuværende indbyggertal er tæt på de oprindelige 1,5 millioner mennesker, der boede i byen, før krigen brød ud.

Victoria Revenkos familie er også vendt hjem til Kharkiv fra Kyiv. Efter tilbagekomsten til Kharkiv valgte hendes børns far at blive frivillig ved den ukrainske frontlinje. Det kostede ham livet.

Hun fortæller, hvordan hendes børn bebrejder hende for farens dødsfald.

- Min søn siger: "Hvis vi var blevet i Kyiv, ville det aldrig være sket", siger hun til AFP.

Hendes børn på 9 og 11 år nægter at tro på, at de har mistet deres far. De sender stadig beskeder til farens telefon i håb om en dag at få svar.

Selv uden bombeangrebene kan livet i Kharkiv være farligt. Beboerne er vendt hjem til en by, der er omringet af bebyggelse med miner efterladt af russerne.

I byen joker indbyggerne med, at man let kan pege folk fra Kharkiv ud i en flok af ukrainere, da de typisk reagerer mindre på luftsirener.

Alina Ostrykova ser også, hvordan Kharkivs indbyggere er blevet ligeglade med sirenerne. Hun siger til AFP, at de ikke længere orker at være på flugt.

- Hvilke muligheder har folk? Blive ved med at flygte?

Ostrykova, der arbejder for en ngo, er netop vendt hjem med sit barn, selv om hun oprindeligt havde planlagt at forlade landet.

Hun mener, at det er de hjemvendte ukraineres skæbnetro, der har gjort, at landet ikke er kollapset under krigen.

En lignende opfattelse finder man i Tatiana Filipovas hjem. Familien planlægger at blive boende i deres nyrenoverede hus på trods af den seneste tids angreb.

På nuværende tidspunkt har de det fint med, at deres pige tror, at eksplosionerne er tordenskrald.

- Jeg tror ikke, at en treårig kan forstå, hvad krig og død er, siger Filipova.

- Det er bedre, at hun tror, det er torden.

/ritzau/AFP