Kina konfiskerer tonsvis af elfenben

Den ulovlige handel med elfenben vokser igen. Tre store beslaglæggelser af elefantstødtænder i Kina, Vietnam og Thailand tyder på, at organiserede forbrydersyndikater atter smugler elfenben i store mængder fra Afrika til Asien.

Det rapporterer organisationen Traffic, som overvåger international handel med truede dyrearter.

I sidste uge beslaglagde kinesiske myndigheder en af de største elfenbenslaster i de senere år: 707 stødtænder, 32 elfenbensarmbånd og desuden et horn fra næsehorn.

Smuglergodset blev opdaget ved en rutineinspektion af en stor lastbil på en landevej i Guangxi, Kina, blot få kilometer fra grænsen til Vietnam.

Kort forinden, den 1. april, konfiskerede thailandske toldere 247 stødtænder, gemt i en sending frossen fisk fra Kenya.

Den 19. april meldte medier i Vietnam, at politiet havde beslaglagt 122 elefantstødtænder fra en lagerbygning i Mong Cai, en havn i det nordøstlige Vietnam.

Tom Milliken, Traffics ekspert i ulovlig elfenbenshandel, peger på, at de stødtænder, der nu er konfiskeret, betyder, at over 500 elefanter er blevet dræbt af krybskytter.

- Mønstret i beslaglæggelserne styrker vores mistanke om, at Thailand og Kina er de primære endestationer for store mængder elfenben, der smugles ud af Afrika.

- Vietnam synes nu at tjene som hovedkanal for handel ind i Kina, tilføjer Tom Milliken.

Ifølge Etis, som er verdens største database over illegal handel med elefantstødtænder, er Thailand, Nigeria og Den Demokratiske Republik Congo de tre lande, som er dybest involveret i handlen.

Traffic slog alarm, da der fra 2004 til 2009 skete en voldsom forøgelse af smuglingen. Men siden 2009 er der alene i Kina, Thailand og Vietnam konfiskeret næsten 20 ton elfenben - uden at medregne de seneste beslaglæggelser.

- Udspekulerede kriminelle netværk bruger alle tilgængelige måder - landeveje, havet og luften - til at smugle deres gods fra afrikanske kilder til lukrative markeder i Asien, siger Tom Milliken.

Kun mindre efterspørgsel kan stoppe smuglingen af elefantstødtænder, tilføjer han.

/ritzau/