Kina sætter endnu et modul på sin rumstation og er snart færdig

Den tre mand store besætning på rumstationen, som Kina er i færd med at bygge, har fået mere plads at boltre sig på i kredsløbet om Jorden.

Mandag blev endnu et modul koblet til rumstationen Tiangong - "Paladset i Himlen" - og dermed har Kinas rumfartsindustri taget endnu et stort skridt for at få stationen færdig.

Det er Tiangongs andet modul. Det blev søndag sendt op fra Kinas rumcenter Wenchang på øen Hainan i det sydlige Kina.

Det 23 ton tunge Wentian-modul blev koblet fra Long March 5B-raketten 10 minutter efter opsendelsen, skriver Reuters.

Tv-stationen CTV betegner opsendelsen som "en succes".

Mandag rapporterede Kinas statslige medier så, at Wentian med succes er koblet til rumstationens hovedmodul, Tianhe.

Det modul blev opsendt som stationens første tilbage i april 2021. Det er beboelseskvarter for taikonauterne, som Kina kalder deres astronauter.

Nu er Wentian også på plads. Det er her, at taikonauterne skal gennemføre videnskabelige eksperimenter.

Wentian indeholder desuden en luftsluse, skriver Reuters. Den skal bruges, når besætningen på et senere tidspunkt skal arbejde uden for Tiangong - altså foretage rumvandringer.

Desuden bliver der kortvarig indkvartering for tre taikonauter i forbindelse med udskiftning af besætning.

Under rotation er der seks taikonauter om bord, men normalt er der kun tre.

De tre nuværende taikonauter på stationen blev opsendt i begyndelsen af juni.

Det er det tredje besætningshold til at leve på rumstationen, og de tre ventes afløst i december, fortæller tv-stationen CBS.

Rumstationen er ikke færdig endnu.

Nyhedsbureauet dpa skriver, at der ventes endnu et modul opsendt i oktober - det tredje.

Og i december opsendes det fjerde, og det er ifølge dpa det sidste.

Et af de to moduler er et forskningsmodul, der kaldes Mengtian.

Når rumstationen er færdig, vil den veje 66 ton, skriver nogle kilder. Andre siger 90 ton. Den vil have form som et stort "T".

Tiangong-rumstationen ventes ifølge AFP at lægge sig i et kredsløb om Jorden i en højde på 400-450 kilometer.

Det kaldes et lavt kredsløb.

ISS, Den Internationale Rumstation, der også er i kredsløb, suser rundt om Jorden i nogenlunde samme højde som den, Tiangong efter planen skal lægge sig i.

Mandag klokken 13.31 var ISS ifølge det europæiske rumagentur (ESA) i kredsløb i en højde af 420 kilometer og lå over det sydlige Afrika.

Den kinesiske rumstation er ifølge AFP bygget til at holde sig i sit kredsløb i mindst 10 år.

Den har en masse, der menes at være omkring en femtedel af ISS's masse.

USA har sat sig imod, at Kina kom med i samarbejdet om ISS, hvis første modul blev opsendt i 1998. Den første besætning ankom til ISS i år 2000.

ISS er et samarbejde mellem USA, Rusland, Canada, Europa og Japan.

Planen er, at ISS skal sendes på pension som udtjent i 2024.

Nasa, den amerikanske rumadministration, har imidlertid sagt, at rumstationen potentielt kan holdes i drift til 2028.

Krigen i Ukraine har i øvrigt skabt nogle problemer i samarbejdet. Men foreløbig ser det ud til, at både Rusland og USA stadig er om bord i det fælles ISS-projekt.

/ritzau/