Kinesisk køretøj finder tegn på hav, bølger og sandstrande på Mars

Planeten Mars rimer ikke lige frem på strand og afslapning. Men ny forskning peger på, at der engang har været have og sandstrande på den røde planet.

En af forskerne bag, Benjamin Cardemas fra Penn State University i USA, sammenligner planeten med en ferielignende destination.

- Vi har fundet steder på Mars, der engang lignede ældgamle strande og floddeltaer. Vi har fundet beviser for vind, bølger og ingen mangel på sand - en rigtig feriestrand, siger han ifølge dpa.

Fra maj 2021 til maj 2022 har den kinesiske "Zhurong-rover", et køretøj designet til at køre på Mars' overflade, indsamlet radardata i et område på planetens nordlige halvkugle

Roveren bevægede sig 1,9 kilometer i området Utopia Planitia.

Resultaterne er udgivet i en forskningsartikel af flere internationale forskere.

Her fremgår det, at der under Mars' overflade ligger, hvad der ligner sandstrande fra kystlinjen af et stort hav, der har eksisteret for mange, mange år siden.

Radarbillederne registrerede omkring 10-35 meter underjordiske tykke lag af noget sandlignende materiale. Lagene skrånede alle i samme retning og i en vinkel svarende til strandene på Jorden. Der hvor hav møder land.

Det er de seneste beviser, der indikerer, at der for omkring 3,5 til 4 milliarder år siden eksisterede et stort hav på Mars. Det menes at have været en tid med et varmere klima, hvor Mars ikke var kold og øde som nu.

Planetforsker ved universitetet i Guangzhou, Kina, Hai Liu er del af videnskabsholdet, som bruger roveren.

- Mars-overfladen har ændret sig dramatisk i løbet af 3,5 milliarder år. Men ved at bruge en jordgennemtrængende radar fandt vi direkte beviser for kystnære aflejringer, som ikke var synlige fra overfladen, siger Liu ifølge Reuters.

Ifølge forskere kan et hav af flydende vand på overfladen af Mars potentielt have huset levende organismer - ligesom de oprindelige have på Jorden.

- Kystlinjer er gode steder at lede efter beviser for tidligere liv.

- Det menes, at det tidligste liv på Jorden begyndte på steder som dette nær grænsefladen mellem luft og lavt vand, siger Michael Manga til Reuters.

Han er medforfatter til studiet og planetforsker fra University of California.

Liu fortæller også, at strandene på Mars formentlig blev formet efter samme processer, som dem på Jorden. Altså af bølger og tidevand.

I det hele taget understreger Benjamin Cardenas, at det særlige ved aflejringerne er, at de er så godt bevaret, fordi de er begravet i planetens undergrund

Forskerne har også undersøgt, om aflejringerne kunne være andre strukturer. Men strande er bare det, der passer bedst med observationerne, siger Cardenas.

Ifølge The Guardian siger han også, at selv om Mars kystlinje kan have været sandet, så er lighederne med Jordens strande begrænsede. Det ville være temmelig meget køligere og fattigere på palmetræer og måger, siger han.

Desuden viste en undersøgelse sidste år baseret på seismiske data fra en Nasa-robot, at der kan ligge et enormt reservoir af flydende vand dybt under Mars' overflade i sprækkede vulkanske sten.

/ritzau/