Klimaforandringer truer kendte vartegn i USA's nationalparker

Mellem tårnhøje bjergtoppe ligger en fredfyldt sø med lyseblåt vand dybt inde i Glacier National Park i den amerikanske delstat Montana.

Et smukt syn. Men også et vidnesbyrd om klimaforandringerne.

For få årtier siden var landskabet frossent. Nu er gletsjeren i stedet henvist til en lille lavning ved kanten af søen - skabt af dens egen afsmeltning.

Gletsjeren, der har givet parken sit navn, er ikke alene.

Skovbrande truer de gigantiske træer i Sequoia National Park i Californien.

De sejlivede kaktusser i Saguaro National Park i Arizona trues af tørke.

I mange af landets nationalparker er ikoniske vartegn under pres, og det føderale agentur NPS, der står for beskyttelsen, er i krise.

Agenturet blev oprettet med en lov i 1916, der opfordrede til, at områderne bevares "uforstyrret til glæde for fremtidige generationer".

Men det ser svært ud.

Ifølge økolog John Gross fra agenturet står det nu "ret klart, at det ikke kan lade sig gøre mange steder".

- Det er bestemt muligt, at parkerne kan miste de ikoniske attraktioner, som de er opkaldt efter.

I Glacier National Park i Montana er 60 procent af gletsjeren forsvundet siden 1850'erne.

Tidspunktet bruges ofte som et klimareferencepunkt.

Det er før industrialiseringen, hvor vi begyndte at brænde kul og olie af, og siden er den globale overfladetemperatur blevet 1,1 grad højere.

Det er dog et gennemsnit. I Danmark er temperaturen 1,5 grader højere end i 1870'erne, og også i nationalparkerne i USA går det hurtigere.

Ifølge et studie stiger temperaturen her dobbelt så hurtigt som i resten af landet, fordi nationalparkerne ligger i regioner særligt udsat for klimaforandringer.

- Vi ser allerede transformative virkninger af menneskeskabte klimaforandringer i alle parker lige nu, advarer John Groos fra NPS.

Flere steder prøver man derfor at sætte ind med strategiske indgreb i et forsøg på at redde dele af den natur og de dyr, der ellers ville være tabt.

Blandt andet ved Lake McDonald i Glacier National Park.

Her er vandtemperaturen steget, fordi der nu sker en mindre afsmeltning af is i sensommeren - med store konsekvenser for tyreørreden.

For 50 år siden var der i floden fem gange så mange tyreørreder som søørreder - en invasiv art. Nu er situation omvendt.

I 2014 blev tyreørreden derfor flyttet til et andet område, hvor fisken ikke tidligere var, men hvor vandet var koldere, for at redde dem.

Det krævede en stor indsats ifølge Chris Downs, chef for vandressourcer i parken, men tyreørrederne vokser nu "rigtig godt" i deres nye hjem.

Kritikere kalder det manipulation af naturen. Ifølge Downs er det en "nødvendighed".

Så er spørgsmålet, hvordan klimaet udvikler sig i fremtiden.

Som det ser ud nu, har vi ifølge forskning udsigt til, at temperaturen fortsætter op - med potentielt store konsekvenser for de ikoniske vartegn.

I Glacier National Park gør man et forsøg på at få gæsterne til at reflektere over udviklingen. På de snoede stier er der placeret skilte med store spørgsmål.

- Hvor mange gletsjere vil der være tilbage til den næste generation?, spørger et af dem.

/ritzau/AFP